ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে এক ম্যাচ পর জয়ে ফিরল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। বৃহস্পতিবার ক্রিস্টাল প্যালেসের মাঠে স্বাগতিক দলকে ২-০ গোলে হারিয়েছে ম্যানইউ। বিজয়ীদের পক্ষে মার্কাস র‌্যাশফোর্ড ও অঁতনি মার্সিয়াল একটি করে গোল করেন। গত বছরের আগস্টে লিগের প্রথম দেখায় ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে ২-১ গোলে হেরেছিল ম্যানইউ। এই জয়ে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা ১৯ ম্যাচে অপরাজিত রইল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। প্রিমিয়ার লিগে টানা চার জয়ের পর আগের ম্যাচে সাউথ্যাম্পটনের বিপক্ষে ২-২ ব্যবধানে ড্র করেছিল দলটি।

বৃহস্পতিবার ক্রিস্টাল প্যালেসের বিপক্ষে বল দখলে এগিয়ে থাকলেও প্রথমার্ধের শেষ মূহূর্ত পর্যন্ত গোলের দেখা পায়নি ম্যানইউ। তবে বিরতির ঠিক আগে গোলের দেখা পায় তারা। আর ম্যাচের শেষ দিকে দ্বিতীয় গোল পেলে স্বস্তির নি:শ্বাস ছাড়ে উলে গুনার সুলশারের দল।

যদিও ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাতœক ফুটবল উপহার দেয় ম্যানইউ। তবে এগিয়ে যাওয়ার আগ পর্যন্ত ক্রিস্টালের ডি-বক্সের সামনে গিয়ে বারবার খেই হারিয়ে ফেলছিল ইউনাইটেডের ফরোয়ার্ডরা। অবশেষে প্রথমার্ধের যোগকরা সময়ে গোলের দেখা পায় দলটি। এসময় ব্রুনো ফের্নান্দেসের পাস ডি-বক্সের ভেতর পেয়ে প্রতিপক্ষ দলের দুই ডিফেন্ডারের বাধা দারুণ শটে গোল করেন ইংলিশ ফরোয়ার্ড র‌্যাশফোর্ড (১-০)। একটু পরেই বিরতিতে যায় দু’দল। দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকেই গোল শোধে মরিয়া হয়ে লড়ে ক্রিস্টাল প্যালেস। গোলও পায় তারা। কিন্তু ভিএআরের সাহায্যে অফ সাইডের কারণে গোলটি বাতিল করেন রেফারি। ম্যাচের ৭৮ মিনিটে ম্যানইউর পক্ষে দ্বিতীয় গোল করেন মার্সিয়াল (২-০)। শেষ পর্যন্ত এই ব্যবধানের জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে ইউনাইটেড।

৩৬ ম্যাচে ১৭ জয়, ১১ ড্র ও ৮ হারে ৬২ পয়েন্ট পেয়ে তালিকার পঞ্চমস্থানে আছে ম্যানইউ। সমান ম্যাচে ১১ জয়, ৯ ড্র ও ১৬ হারে ৪২ পয়েন্ট নিয়ে ১৪তমস্থানে ক্রিস্টাল প্যালেস। দিনের আরেক ম্যাচে শেফিল্ড ইউনাইটেডকে ২-০ গোলে হরিয়ে সমান ম্যাচে সমান পয়েন্ট পেলেও গোল পার্থক্যে ম্যানইউকে পেছনে ফেলে তালিকার চতুর্থস্থানে উঠে এসেছে লেস্টার সিটি।