বিশ্বজুড়ে ক্রমেই করোনাভাইরাস ছড়িয়ে পড়ায় শ্রীলঙ্কা সফর বাতিল করেছে ইংল্যান্ড। এক বিবৃতিতে এ তথ্য জানিয়েছে ইংল্যান্ড ও ওয়েলশ ক্রিকেট বোর্ড। করোনাভাইরাসের প্রভাবে এই প্রথম কোনও আন্তর্জাতিক ক্রিকেট সফর বাতিল হল।

বিবৃতিতে ইসিবি বলেছে, ‘কভিড-১৯ এর পরিস্থিতি যেহেতু বিশ্বজুড়ে খারাপ হচ্ছে, শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট বোর্ডের সঙ্গে কথা বলে আমরা আমাদের ক্রিকেটারদের যুক্তরাজ্যে ফিরিয়ে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি, ফলে শ্রীলঙ্কা ও ইংল্যান্ডের আসন্ন টেস্ট সিরিজ স্থগিত থাকবে।’

এ সফরে গল ও কলম্বোতে দুটি টেস্ট খেলার কথা ছিল ইংল্যান্ডের, একটি প্রস্তুতি ম্যাচও খেলেছিল তারা। আরেকটি প্রস্তুতি ম্যাচের মাঝে ছিল তারা। ক্রিকেটার ও সাপোর্ট স্টাফদের শারীরিক ও মানসিক স্বাস্থ্যের কথা বিবেচনা করেই এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছে ইসিবি, ‘এই মুহুর্তে আমাদের ক্রিকেটার ও সাপোর্ট-স্টাফের শারীরিক ও মানসিক স্বাস্থ্যই আমাদের কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। আমরা তাদেরকে এখন তাদের পরিবারের কাছে ফিরিয়ে নিতে চাই। এটি অভূতপূর্ব এক অবস্থা, এবং এসব সিদ্ধান্ত ক্রিকেটের নাগালের বাইরে।’

এই সফর অবশ্য পুননির্ধারণের চেষ্টার কথা জানিয়েছে তারা, ‘আমরা শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটে আমাদের সহকর্মীদের ধন্যবাদ জানাতে চাই এই পরিস্থিতিতে তাদের অসাধারণ সমর্থনের জন্য। খুব শীঘ্রই আমরা এই গুরুত্বপূর্ণ সিরিজের জন্য শ্রীলঙ্কায় ফিরে আসতে চাই।’