দীর্ঘদিন ধরে চেনা ছন্দে নেই জাতীয় দলের ড্যাসিং ওপেনার তামিম ইকবাল। শেষ ১০ ওয়ানডেতে অর্ধশতকের ইনিংস খেলেছেন মাত্র একটি। সেটিও গেল ইংল্যান্ড বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে। এরপর শ্রীলঙ্কা সফরেও ছিলেন অনুজ্জ্বল। হাত খুলতে পারেননি ঘরের মাঠে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে প্রথম ওয়ানডেতেও। ব্যাট হাতে ধারাবাহিকভাবে ব্যর্থ হলেও তাঁর ওপর থেকে এখনই ভরসা হারাতে নারাজ বাংলাদেশের ব্যাটিং কোচ নিল ম্যাকেঞ্জি।

আজ (সোমবার) ম্যাকেঞ্জি বলেন, 'আমি মনে করি এটি ওর ছুটির দিন ছিল। আপনি তার অতীতের রেকর্ডগুলো দেখলে বুঝতেই পারবেন ও একজন দুর্দান্ত ক্রিকেটার। আমরা ইকবালকে জানি। আপনারা জানেন রান করা তার মত খেলোয়াড়ের কাছে কোনো ব্যাপারই না। খেলার বাহিরে সে খুব কম সময়ই ব্যয় করে।'

তামিমের খেলার ধরণ নিয়ে উঠেছে সমালোচনার ঝড়। ২২ গজে মাত্রাতিরিক্ত সতর্ক থাকার পরও আউট হচ্ছেন বলার মতো কোনো ইনিংস না খেলেই। সঙ্গত কারণেই ব্যাটিং কোচ নিল ম্যাকেঞ্জির কাছে প্রশ্ন করা হল দিনের পর দিন তামিমের ব্যর্থতার কথা উল্লেখ করে। সেই কথাতে অবশ্য আপত্তি জানিয়েছেন সাবেক প্রোটিয়া ব্যাটসম্যান, ‘তার মান ধরেই তাকে বিবেচনা করতে হবে। সে সুময়ের অপেক্ষায় আছে। কিছুটা সময় খেলার বাইরে ছিল। রানের ক্ষুধা তার মধ্যে যথেষ্টই আছে। ব্যাটিং অনুশীলনেও চনমনে থাকছে। তামিমকে নিয়ে আমি মোটেও চিন্তিত নই।’

এখন পর্যন্ত খেলা ২০৫ ওয়ানডেতে ৩৫.৪৬ গড়ে ৬৯১৬ রান করেছেন বাঁহাতি এই ওপেনার। ৭৭.৬৩ স্ট্রাইক রেটে ১১টি সেঞ্চুরি এবং ৪৭টি হাফসেঞ্চুরি নিজের ঝুলিতে পুরেছেন তিনি। খুব দ্রুতই ব্যাট হাতে আগের মত আগ্রাসীরূপে দেখা মিলবে তামিমের, এমনটা মনে করেন দক্ষিণ আফ্রিকান এই কোচ, ‌‌'সব ম্যাচেই আপনি সেঞ্চুরি করতে পারবেন না। সে খুব শীঘ্রই তার স্বরূপে ফিরে আসবে। ও বেশ ক্ষুধার্ত এবং ফিরে আসতে মরিয়া। তামিমের বাংলাদেশ দলে পারফরম্যান্স নিয়ে আমি দুশ্চিন্তা করি না। ওকে একটু সময় দিন, ও ভালো কিছু করবে।'