ওয়েস্ট ইন্ডিজের ক্রিকেটার ড্যারেন স্যামিকে সর্বোচ্চ বেসামরিক পুরস্কারে ভূষিত করার পাশাপাশি সাম্মানিক নাগরিকত্ব দিতে যাচ্ছে পাকিস্তান। আগামী মাসে দেশটির রাষ্ট্রপতি ড. আরিফ আলভি নাগরিকত্ব ও পুরস্কার তুলে দেবেন। পাকিস্তানে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ফেরানোর ক্ষেত্রে স্যামির যে অবদান সে কারণেই তাকে পুরস্কৃত করা হচ্ছে। প্রথম কোনো ক্রিকেটার হিসেবে এমন সম্মান পেতে যাচ্ছেন ওয়েস্ট ইন্ডিয়ান এই ক্রিকেটার।

পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) এক টুইটের মাধ্যমে জানিয়েছে, ‘পাকিস্তানের রাষ্ট্রপতি ড. আরিফ আলভি পাকিস্তানের ক্রিকেটে অমূল্য অবদানের জন্য আগামী ২৩শে মার্চ ড্যারেন সামিকে সর্বোচ্চ বেসামরিক পুরস্কার এবং সম্মানসূচক নাগরিকত্ব প্রদান করবেন।’

ক্যারিবিয়ান সাবেক অধিনায়ক ড্যারেন স্যামি নিয়মিত পিএসএল আসরে খেলছেন। গত পাঁচ বছর ধরে পাকিস্তান সুপার লিগের সকল মৌসুমেই সক্রিয়ভাবে উপস্থিত ছিলেন এই তারকা অলরাউন্ডার। পাকিস্তান সুপার লিগে ফ্র্যাঞ্চাইজি পেশোয়ার জালমির অধিনায়ক হিসাবেও দায়িত্ব পালন করে আসছেন স্যামি।

পাকিস্তানের নাগরিকত্ব পাওয়া প্রসঙ্গে ড্যারেন সামি বলেন, ‘আমার কাছে পাকিস্তানের পাসপোর্ট থাকুক বা না থাকুক, এই দেশের প্রতি ভালোবাসা আমার হৃদয় থেকে আসে। শুধু আমি নই, আর যারা যারা পাকিস্তানে ক্রিকেট ফিরিয়ে আনতে সাহায্য করেছে, তারাও এই দেশকে ভালোবাসে। আমার এই ভালোবাসার প্রতিদান যে উনারা (পাকিস্তান রাষ্ট্রপতি ও পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড) দিতে চাইছেন, সেটা জেনে আমি খুব খুশি।’

স্যামি নাগরিকত্ব দেওয়ার এই ঘোষণার পরে পেশোয়ার জালমি মালিক জাভেদ আফ্রিদি বলেছিলেন যে স্যামির স্বীকৃতি অন্যান্য খেলোয়াড়দের পাশাপাশি পাকিস্তান ক্রিকেটকে সমর্থন করতে উৎসাহিত করবে।

জাভেদ আফ্রিদি পাকিস্তানের সংবাদমাধ্যম জিও নিউজকে বলেছেন, ‘যখন স্যামি পাকিস্তান ক্রিকেটকে সমর্থন করছিলেন, তিনি নাগরিকত্ব পাওয়ার জন্য এটি করেননি, তবে এই পুরষ্কার তার পরিষেবার স্বীকৃতি হিসাবে রয়েছে।’