নাগরিকত্ব নিয়ে ভারত স¤প্রতি তার আইন সংশোধনের পর, উত্তরপূর্ব ভারতে বসবাসকারী নেপালিরা আতঙ্কের মধ্যে রয়েছে। ভারতের উচ্চ ও নিম্ন কক্ষে সিটিজেনশিপ অ্যামেন্ডমেন্ট বিলটি (সিএবি) পাস হয়েছে যেখানে নাগরিকত্ব নিয়ে আইনকে আরও কঠিন করা হয়েছে। ২০১৯ সালের ৩১ আগস্টে আসামে ন্যাশনাল রেজিস্টার অব সিটিজেন্স (এনআরসি) প্রকাশিত হয়, যেটা নিয়ে ভারতজুড়ে বিক্ষোভ হয় কারণ এই তালিকা থেকে ১.৯ মিলিয়ন মানুষের নাম বাদ পড়ে। প্রায় এক লাখ নেপালি যাদের পূর্বপুরুষরা প্রায় ২০০ বছর ধরে উত্তরপূর্ব ভারতের এই রাজ্যে বাস করে আসছে, তাদের মধ্যেও অনেকে তালিকা থেকে বিভিন্ন টেকনিক্যাল কারণে বাদ পড়েছে। এসব কারণের মধ্যে রয়েছে বিয়ে, অভিবাসন, নামের শেষাংশের মধ্যে পার্থক্য, কাগজপত্রে ভুল বা সেগুলো হারিয়ে যাওয়ার মতো বিষয়। তারা এখন আতঙ্কিত হয়ে পড়েছে যে এখন আর তারা ভারতীয় নাগরিক হিসেবে বিবেচিত হবে না। তাদেরকে ‘ডি ভোটার’ বা সন্দেহভাজন ভোটার হিসেবে তালিকাভুক্ত করা হয়েছে। নভেম্বরে ভারতের স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী অমিত শাহ পার্লামেন্টে ঘোষণা দেন যে, এই তালিকা সারা দেশে বাস্তবায়ন করা হবে এবং তার দল বিজেপি দেশজুড়ে এনআরসি বাস্তবায়ন করার জন্য বদ্ধপরিকর বলে মনে হচ্ছে। তারা সংবিধান সংশোধন করে সিএবি পাস করে নিয়েছেন যেটা সারা দেশে এনআরসি বাস্তবায়নে সাহায্য করবে। যেটা বর্তমানে ও ভবিষ্যতে নেপালি বংশোদ্ভ‚ত ভারতীয়দের স্ট্যাটাসের উপর প্রভাব ফেলবে। ১৯৫১ সাল থেকে আসামই একমাত্র ভারতীয় রাজ্য হিসেবে নাগরিক তালিকা তৈরি ও সেটা হালনাগাদ করেছে। রাজ্যে যে সব ‘বিদেশী’ অবৈধভাবে বাস করছে, তাদের চিহ্নিত করাই এই এনআরসির উদ্দেশ্য বলে উল্লেখ করা হয়েছে। পরে এর উদ্দেশ্য পরিণত হয় আসামের স্থানীয় নাগরিক আর বাংলাদেশী শরণার্থীদের পৃথক করা। ব্রিটিশ আমলে বিহার, বাংলা ও নেপালের বহু মানুষ আসামে চা বাগানে কাজের জন্য এবং সেখানে বসত গড়তে যায়। দেশভাগের পর এবং পাকিস্তান ভেঙে যাওয়ার সময় বাংলাদেশ থেকে প্রায় এক মিলিয়ন মানুষ আসামে চলে যায়। প্রথমে ভাষার সংগ্রাম এবং পরে ১৯৭১ সালে পাকিস্তান সেনাবাহিনীর নির্যাতন থেকে বাঁচতে তারা সেখানে চলে যায়। বাংলাদেশ স্বাধীন হওয়ার পর কেউ কেউ ফিরে আসলেও অনেকেই আসামেই থেকে যায়। নেপালিরা দার্জিলিং আর আসামের মতো জায়গাগুলোতে বাস করছে ২০০ বছরেরও বেশি সময় ধরে। সূত্র : এসএএম।