প্রস্তর যুগে কি চুইংগাম খাওয়া হতো? আপাত অবান্তর এই প্রশ্নের এখন উত্তর দিতে পারেন বিজ্ঞানীরা। সম্প্রতি স্ক্যানডেনেভিয়ার ডেনমার্কে খননকার্য চালিয়ে প্রস্তর যুগের বেশ কিছু জিনিস সংগ্রহ করা হয়েছে। তারই মধ্যে পাওয়া গিয়েছে বার্চ গাছের জমে যাওয়া রসের এক খন্ড। যা চুইংগামের মতো ব্যবহার করেছেন এক যুবতী।
কী করে জানা গেল অত বছর আগে ওই জমে যাওয়া আঠা চুইংগাম হিসেবে ব্যবহৃত হয়েছিল? বিজ্ঞানীরা বলছেন, পরীক্ষা করে ওই গামের ভিতর থেকে এক যুবতীর সম্পূর্ণ জিন কাঠামো পাওয়া গিয়েছে। এই প্রথম হাড় ছাড়া অন্য কোনও বস্তু থেকে আদিম মানুষের সম্পূর্ণ জিন কাঠামো পাওয়া গেল। গামটি থেকে জানা যাচ্ছে, ৫ হাজার বছর আগে প্রস্তরযুগের ওই যুবতীর গায়ের রং ছিল কালো। চুলও কালো। তবে চোখের মণি দুটি ছিল নীল। সম্ভবত ওই যুবতী ছিল শিকারী। যদিও তার যে গঠন পাওয়া গিয়েছে তা অনেক বেশি ইউরোপের মূল ভূখন্ডের মানুষের সঙ্গে মেলে, স্ক্যানডেনেভিয়ার সঙ্গে নয়।

বিজ্ঞানীরা তাদের পরীক্ষা এবং ফলাফল ইতিমধ্যে জার্নালে প্রকাশ করেছেন। তারা জানিয়েছেন, বার্চ গাছের ওই আঠা পরীক্ষা করে তারা জানতে পেরেছেন, ওটি চিবানোর আগে মহিলা আর কী কী খেয়েছিলেন। তাদের ধারণা, বাদাম এবং হাসের মাংস খেয়েছিলেন তিনি। এ ছাড়াও তার মুখে কী ধরনের ব্যাকটেরিয়া ছিল, তাও জানা গিয়েছে পরীক্ষা করে।

বিজ্ঞানীদের বক্তব্য, গø্যান্ডের অসুখ করে এমন ব্যাকটেরিয়া তার মুখে ছিল। কিন্তু তার সেরকম অসুখ হয়েছিল, এমন তথ্য মেলেনি। তাহলে কি সে সময় ওই জাতীয় ভাইরাস থেকে অসুখ হতো না? এর উত্তর স্পষ্ট নয়। এমনও হতে পারে ভাইরাস থাকলেও তা তখনও কার্যকরী হয়নি। বিজ্ঞানীদের দাবি, ওই ভাইরাস সে সময় কী ভাবে কাজ করত, এখন তার চেহারা কীভাবে বদলালো এবং ভবিষ্যতে তা কী হবে- সব বিষয়েই এখন গবেষণার সুযোগ তৈরি হয়েছে। তাদের ধারণা, ওই বার্চ গাছের জমে যাওয়া আঠা এমনি চিবোচ্ছিলেন না মহিলা। হয় দাঁত পরিষ্কার করার জন্য অথবা ক্ষুদা কমানোর জন্য সেটি চিবোচ্ছিলেন তিনি। সূত্র : ডয়চে ভেলে।