হেলমেটে বল লেগে সীমানা ছাড়া হওয়ার ঘটনা বিচ্ছিন্ন হলেও অবাস্তব নয়। কিন্তু বোলারের মাথায় বল লেগে সীমানা ছাড়া হওয়ার ঘটনা একবারেই নতুন। না, কোন দুশ্চিন্তার কারণ নেই। বোলার যে ছিলেন হেলমেট পরিহিত অবস্থায়! শুনতে অবাক লাগলেও সত্য।
নিউজিল্যান্ডের ঘরোয়া ওয়ানডে টুর্নামেন্টের তৃতীয় প্রিলিমিনারি ফাইনালে গতকাল মঙ্গলবার মুখোমুখি হয়েছিল অকল্যান্ড ও এলিসের দল ক্যান্টারবুরি। সেই ম্যাচেই জিত রাভালের একটি জোরালো শট লাগে ফলো থ্রুতে থাকার্ অ্যান্ড্রু এলিসের মাথায়। মাথায় ছোবল দিয়ে আরও প্রায় ৭০ মিটার উড়ে গিয়ে পড়ে সীমানার বাইরে।
আঘাতটা প্রথমে গুরুতর মনে হলেও কনকাশন টেস্টে উতরে গিয়েছিলেন এলিস। পরে আরও ৬ ওভার বল করে নিয়েছিলেন দুই উইকেট, তার মধ্যে ছিল রাভালের উইকেটটিও। আঘাত পাবার পর ক্রিকেটারদের সুরক্ষার ব্যাপারে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটকে (এনজেডসি) আরও তৎপরতা দেখানোর আহবান জানিয়েছিলেন নিউজিল্যান্ডের হয়ে ১৫টি ওয়ানডে এবং পাঁচটি টি-টোয়েন্টি খেলা এই পেস বোলিং অলরাউন্ডার।
টুর্নামেন্টে এবারের আসরে অবশ্য বোর্ডের তৎপরতার জন্য অপেক্ষা করেননি এলিস। অনেকটা হকি গোলকিপারদের হেলমেটের মতো বিশেষ এক হেলমেট পরে এই মৌসুমে করে চলেছেন বোলিং। যা সুরক্ষা দিচ্ছে তার মাথা, মুখম-লকে। টুর্নামেন্টে এখনও পর্যন্ত ৪ ম্যাচ খেলে ৮ উইকেট নিয়েছেন এলিস। ধরে নেওয়া যায়, হেলমেটের অনভ্যস্ততা কিংবা অস্বস্তি তার বোলিংয়ে খুব একটা প্রভাব ফেলছে না!