থাইল্যান্ডের রাজধানী ব্যাংককে অনুষ্ঠিতব্য আসন্ন আসিয়ান সম্মেলনে যোগ দিচ্ছেন না যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। তার বদলে সম্মেলনে একটি প্রতিনিধি দল পাঠাবে হোয়াইট হাউস। গত বছরও এই সম্মেলনে যোগ দেননি ট্রাম্প। ফলে তার অনুপস্থিতিতে সেখানে গুরুত্ব বাড়ে রুশ প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিনের। সম্মলেন শেষে তোলা গ্রুপ ছবিতে আয়োজক দেশ সিঙ্গাপুরের প্রধানমন্ত্রী লি সিয়েন লং-এর পাশেই দাঁড়িয়েছিলেন পুতিন। অন্য পাশে একজনের পরে দাঁড়ান যুক্তরাষ্ট্রের তৎকালীন পররাষ্ট্রমন্ত্রী মাইক পেন্স। ওই সম্মেলনেই সিঙ্গাপুরের প্রধানমন্ত্রী বলেন, এমন পরিস্থিতি আসতে পারে যখন এশিয়ার দেশগুলোকে চীন ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে যে কোনও একটিকে বেছে নিতে হবে। তবে তেমনটা না হয়, এটাই সবার প্রত্যাশা। তবে এ নিয়ে টানা দ্বিতীয়বার এ সম্মেলনে মার্কিন প্রেসিডেন্টের অনুপস্থিতির ঘটনায় হতাশ মার্কিন মিত্র হিসেবে পরিচিত আসিয়ান দেশগুলো। তাদের আশঙ্কা, যুক্তরাষ্ট্র এভাবে এ অঞ্চল থেকে সরে গেলে ক্রমেই এখানে প্রভাব বাড়বে চীনের। সর্বশেষ ২০১৭ সালের আসিয়ান সম্মেলনে অংশ নেন যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। সংগত কারণেই এ অঞ্চলে চীনা আধিপত্য মেনে নিতে নারাজ আসিয়ানের একাধিক সদস্য দেশ। দক্ষিণ চীন সাগরের কিছু এলাকা নিয়ে মালয়েশিয়া, ব্রুনাই, তাইওয়ান, ফিলিপাইন ও ভিয়েতনামের সঙ্গে বিতর্ক রয়েছে চীনের। এর মধ্যে তাইওয়ান ছাড়া বাদবাকি সবকটি দেশই আসিয়ানের সদস্য। এই দেশগুলোর দাবি, বলপ‚র্বক দক্ষিণ চীন সাগরে তাদের সমুদ্রসীমায় দখলদারিত্ব বিস্তার করছে বেইজিং। ৩১ অক্টোবর শুরু হয়ে ৪ নভেম্বর পর্যন্ত চলবে এবারের আসিয়ান সম্মেলন। সিএনবিসি, রয়টার্স।