পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠান শেষে সাকিব আল হাসান ও আফিফ হোসেনকে ডাকলেন নাজমুল হাসান। দূর থেকেই মনে হচ্ছিল আফিফকে কারও সঙ্গে কথা বলিয়ে দিচ্ছেন বিসিবি সভাপতি। আফিফের পর কথা বললেন সাকিবও। পরে জানা গেল, বাংলাদেশ অধিনায়ক ও জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ম্যাচের নায়ক কথা বলেছেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার সঙ্গে।

ক্রিকেট-অন্তঃপ্রাণ প্রধানমন্ত্রী সব সময়ই বাংলাদেশ ক্রিকেটের খোঁজ নেন। নানাভাবে খেলোয়াড়দের উৎসাহিত করেন। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে চরম ব্যাটিং বিপর্যয় সামলে আফিফ যে ইনিংসটা পরশু খেলেছেন, প্রধানমন্ত্রী ভীষণ মুগ্ধ হয়েছেন। বারবার খোঁজ নিচ্ছিলেন, জানতে চাইছিলেন আফিফের ব্যাপারে। ম্যাচের পরই তাঁর সঙ্গে কথা বলিয়ে দিয়েছেন বিসিবি সভাপতি।

আফিফের সঙ্গে কী কথা হয়েছে প্রধানমন্ত্রীর, এ নিয়ে নাজমুল হাসান সাংবাদিকদের বললেন, ‘প্রধানমন্ত্রী খেলার মাঝেই ফোন করছিলেন, বলছিলেন, পাপন (নাজমুল), এটা কী হচ্ছে? এ রকম হচ্ছে কেন? তিনি চিন্তিত। তারপর আফিফ নামল। আফিফের খেলা দেখে তিনি বললেন, ও আগে নামেনি কেন (এদিন আট নম্বরে ব্যাট করেছেন আফিফ)? একে তো আগে দেখিনি। আমি বললাম, আপা, ও তুলনামূলকভাবে একেবারে নতুন। এসেছে মাত্র, ১৯ বছর বয়স। ওর আসলে পাঁচে খেলার কথা ছিল।’ যা হোক, যেখানে খেলেছে, সেটা বড় কথা না। ভালো খেলেছে। তিনি বললেন, ‘ভালো খেলেছে, ওর খেলা দেখছি।’ খেলা শেষ হওয়ার আগে বললেন, ‘দোয়া করতে করতে তো আমার গলা শুকিয়ে যাচ্ছে!’

প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা পরশু পুরো ম্যাচই দেখেছেন। বারবার যেহেতু খোঁজ নিচ্ছিলেন, ম্যাচ শেষে সাকিব ও আফিফের সঙ্গে তাই প্রধানমন্ত্রীকে কথা বলিয়ে দিয়েছেন বিসিবি সভাপতি, ‘তিনি প্রতিটা বলই দেখেছেন। আফিফ আউট হওয়ার আগে যে চারটা মারল, সেটা দেখে বলেছেন, “এই শটটা দারুণ খেলেছে।” সবই দেখেছেন, প্রশংসা করেছেন। তাই খেলা শেষে ভাবলাম একটু কথা বলিয়ে দিই, এত যখন আফিফের কথা বলছেন। যেহেতু অধিনায়ক সাকিবও আছে; ওদের সঙ্গে কথা বলেছেন।’

২৫ বলে ৫২ রানের দুর্দান্ত এক ম্যাচ জেতানো ইনিংস খেলে ম্যাচের নায়ক আফিফ উইকেটে যতটা মন খুলে ব্যাটিং করেন, সংবাদ সম্মেলনে ঠিক তার উল্টো। প্রতিক্রিয়া সারেন অল্প কথায়। তাঁর সঙ্গে কী কথা হয়েছে প্রধানমন্ত্রীর, এ প্রশ্নে তরুণ ব্যাটসম্যান বললেন, ‘তিনি প্রশংসা করেছেন, শুভেচ্ছা জানিয়েছেন আমাকে, পুরো দলকে।’