নিউজিল্যান্ডের মাটি এমনিতেই স্পিনারদের জন্য সহায়ক নয়। প্রথম পছন্দ তাইজুল ইসলাম তাই জায়গা পাননি দলে। মিরাজকে নেয়া হয়েছে ব্যাটিংটা বোনাস হিসেবে পাওয়ার আশায়। তবে প্রথম চাওয়া ছিল স্পিন সামাল দেওয়া। সেটা দিতে গিয়ে নিদারুণভাবে নাকানিচুবানি খেলেন ডানহাতি স্পিনার। হ্যামিল্টন টেস্টে বাজে বোলিংয়ের সব রেকর্ড ছাড়িয়ে গেছেন মিরাজ।
টেস্টে বাংলাদেশি ক্রিকেটারদের মধ্যে সবচেয়ে খরুচে বোলিংয়ের রেকর্ড গড়েছেন এই ইনিংসেই। ৪৯ ওভার বল করে মাত্র ২ উইকেট পাওয়ার বিনিময়ে খরচ করেছেন ২৪৬ রান। ৪৫ ওভারের বেশি বল করে ওভারপ্রতি সবচেয়ে বেশি রান খরচের রেকর্ডও ভেঙে দিযেছেন। তবে মিরাজের এমন পারফরম্যান্সেও বিচলিত নন বাংলাদেশ দলের স্পিন বোলিং কোচ সুনীল জোশি। হ্যামিল্টন টেস্টের তৃতীয় দিনের খেলা শেষে সংবাদমাধ্যমের সাথে আলাপকালে তিনি জানান, নিউজিল্যান্ডের কন্ডিশন ও উইকেট বিচারে স্পিনাদের ম্লান পারফরম্যান্স অস্বাভাবিক কোনো বিষয় নয়, ‘ওরা যখন উপমহাদেশে খেলতে আসে, তখন কমবেশি কিন্তু স্পিনের বিপক্ষে ভোগে। এখানে কন্ডিশন আবার অন্যরকম, বোলারদের জন্য এটা আরও বেশি চ্যালেঞ্জের। বিশেষ করে মিরাজের জন্য, সে এখনও তরুণ। বল করতে করতেই শিখবে সে।’
তিনি যে দলের হয়ে মাঠ মাতাতেন, সেই দল তথা ভারতের খ্যাতিমান দুই স্পিনার হরভজন সিং ও অনীল কুম্বলের উদাহরণ টেনে জোশি বুঝাতে চাইলেন- মিরাজও একদিন সফল হবেন, ‘নিউজিল্যান্ডে এসে এমনকি হরভজন সিং, অনীল কুম্বলের মতো বোলারকেও ভুগতে হয়েছে। আমাদের বোলারদের একটু সময় দিতে হবে। আমি জানি, ওরা একসময় সফল হবে।’
তবে সেক্ষেত্রে শিষ্য মিরাজকে কিছু দাওয়াই দিয়েছেন জোশি, ‘আপনি যখন প্রথম দিনে বল করতে যাবেন, আপনাকে খুবই সুশৃঙ্খল হতে হবে। ফিঙ্গার স্পিনারদের প্রথম দিনে এমনিতেও খুব বেশি কিছু করার থাকে না। আপনাকে শুধু জায়গামতো বল করে যেতে হবে। ধারাবাহিক হতে হবে, অন্য বোলারদের সাহায্য করতে হবে।’‘