নতুন বছর শুরু হওয়ার আগে নাইটহুড উপাধি পেলেন ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক অ্যালিস্টার কুক। দেশের টেস্ট ক্রিকেটে বহু রেকর্ড গড়া এই লিজেন্ডের নামের আগে এখন থেকে যুক্ত হবে ‘স্যার’। গত সেপ্টেম্বরে ওভালে ভারতের বিপক্ষে শেষ টেস্ট খেলে ১২ বছরের ক্যারিয়ারের ইতি টানেন কুক। শেষ ইনিংসে স্মরণীয় এক সেঞ্চুরিতে বিদায়বেলা রাঙান তিনি। ৫৯ টেস্টে ইংল্যান্ডকে নেতৃত্ব দেওয়া এই সাবেক ওপেনার দেশের টেস্ট ইতিহাসে শীর্ষ ব্যাটসমান ও সেঞ্চুরিয়ান। ৩৩টি সেঞ্চুরি ও ১২,৪৭২ রানের মালিক কুক।
১১ বছর পর প্রথম ইংলিশ ক্রিকেটার হিসেবে নাইটহুড পেলেন কুক। এর আগে ২০০৭ সালে সবশেষ এই মর্যাদা পান স্যার ইয়ান বোথাম। কুকের এমন অর্জনের দিনে তাকে শুভেচ্ছা জানান ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডের সভাপতি কলিন গ্রেভস, ‘ইংলিশ ক্রিকেটকে অনেক কিছু দিয়েছে অ্যালিস্টার কুক এবং তাকে এই সম্মাননা দেওয়ায় আমি আনন্দিত। এটা একজন ব্যক্তির জন্য একেবারে উপযুক্ত মর্যাদা, যে কিনা ইংল্যান্ডের অভিষেকের পর থেকে মাঠে ও মাঠের বাইরে দারুণ কিছু করে গিয়েছে।’ ইসিবির প্রধান নির্বাহী টম হ্যারিসনের কাছ থেকেও অভিনন্দন পেয়েছেন সাবেক অধিনায়ক, ‘ক্রিকেট ও দেশের জন্য অসাধারণ অবদান রাখায় অ্যালিস্টার কুককে নাইটহুডে পুরস্কৃত করার জন্য আমি খুব রোমাঞ্চিত। লম্বা আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে তিনি অসাধারণ দৃষ্টান্ত স্থাপন করেছেন।’