‘আগে ছিলাম ফকিরনীর পুত, এখন হয়েছি রাজার পুত’- এ মন্তব্যে তীব্র সমালোচনার পর জবাব দিলেন জাসদ একাংশের নেতা চট্টগ্রাম-৮ (বোয়ালখালী-চান্দগাঁও) আসনে মহাজোটের নৌকার প্রার্থী মঈনউদ্দিন খান বাদল। বৃহস্পতিবার চট্টগ্রাম মহানগর আওয়ামী লীগের উদ্যোগে সাংবাদিকদের সাথে মতবিনিময় সভায় তার ওই মন্তব্য নিয়ে তিনি প্রশ্নের মুখে পড়েন।
এ সময় বাদল বলেন, আমি চট্টগ্রামবাসীকে ফকিরনীর পুত বলিনি। এটা যদি কারও মাথায় আসে, অত্যন্ত অন্যায়। আমরা, মানে বাংলাদেশ এলডিসিভুক্ত দেশ ছিলাম। সারাবিশ্বে একসময় পরিচয় ছিল আমাদের খাদ্য ভিক্ষা করে চলতে হত। সেই অবস্থান থেকে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা বাংলাদেশকে মধ্য-আয়ের দেশে নিয়ে গেছেন। আমি শুধু তুলনা বোঝানোর জন্যই প্রধানমন্ত্রীকে উদ্দেশ্য করে এটা বলেছিলাম। আমার এই বক্তব্য বিকৃত করা উচিৎ নয়। কেউ যদি মনে করেন উনি তখন নবাব সিরাজউদ্দৌলার পুত ছিলেন, তিনি থাকতে পারেন। কিন্তু আমি ফকিরনীর পুত ছিলাম।
প্রসঙ্গত গত ১৯ ডিসেম্বর চট্টগ্রাম লালদীঘি মাঠে প্রধানমন্ত্রীর সাথে ভিডিও কনফারেন্সে জাসদ নেতা মঈনউদ্দিন খান বাদল বলেছিলেন, আমরা চাটগাঁইয়ারা বলি ১০ বছর আগে আমরা ছিলাম ফকিরনীর পুত। ১০ বছর পরে আমরা হয়েছি রাজার পুত। এই যে পরিবর্তন, এটা আপনার নেতৃত্বে এসেছে। বাদলের এই মন্তব্য নিয়ে ব্যাপক সমালোচনা ওঠে। একই আসনে ধানের শীষের প্রার্থী মহানগর বিএনপির ভারপ্রাপ্ত সভাপতি আবু সুফিয়ান পাল্টা জবাবে বলেন, ‘চট্টগ্রামবাসী নয়, মঈনউদ্দিন খান বাদলই ছিলেন রাজনৈতিকভাবে ফকিরনীর পুত। এ সরকারের সময়ে হয়েছেন রাজার পুত’। নির্বাচনী প্রচার-প্রচারণায় বাদলের বিতর্কিত কথাটি এখনও হাওয়ায় ভাসছে।