ঈদের ছুটি শেষে রোববার সকাল থেকে ঢাকামুখী যাত্রীদের ঢল নামে কাঁঠালবাড়ী ঘাটে। নাব্য সঙ্কটের কারণে কাঁঠালবাড়ী-শিমুলিয়া নৌরুটে ফেরি চলাচল ব্যাহত হওয়ায় সকাল থেকে ঢাকাগামী যাত্রীদের লঞ্চে পারাপারে প্রচন্ড ভীড় দেখা গেছে। যাত্রী চাপ বেশি থাকায় ঘাটের লঞ্চগুলো অতিরিক্ত যাত্রী নিয়ে শিমুলিয়া ঘাটের উদ্দেশ্যে ছেড়ে গেছে। আবহাওয়া ভালো থাকায় পদ্মা পার হতে কোন সমস্যায় পড়তে হয়নি ঢাকাগামী মানুষদের। লঞ্চের পাশাপাশি স্পীডবোট চলাচল স্বাভাবিক রয়েছে। নাব্যর কারনে বন্ধ রয়েছে রো-রো ও ডাম্প ফেরি চলাচল। শুধুমাত্র কে-টাইপ ও মিডিয়াম ৭টি ফেরি চলাচল করছে। এতে দুর্ভোগে পড়েছেন দক্ষিনাঞ্চলের ২১ জেলার যাত্রী ও চালকরা। এদিকে ফেরি ঘাটের বিড়ম্বনায় ঢাকায় নেয়ার পথে ২ রুগীর মৃত্যু হয়েছে বলে নিশ্চিত করেছেন প্রশাসন।
ঘাট কর্তৃপক্ষ জানায়, নদীতে ড্রেজিং কাজ চলমান থাকায় এই নৌরুটে শনিবার রাত ১১টা থেকে রোববার সকাল ৭টা পর্যন্ত সব ধরনের ফেরি চলাচল বন্ধ রাখা হয়। পাশাপাশি বিকল্প নৌরুট পাটুরিয়া-দৌলদিয়া ঘাট ব্যবহারের পরামর্শ দেন। এদিকে দীর্ঘ সময় ফেরি চলাচল বন্ধ থাকায় ঘাটে আটকা পড়েছে ৪ শতাধিক যানবাহন।
এদিকে, রোববার সকালে পরীক্ষামূলকভাবে শুধুমাত্র যাত্রী নিয়ে কাঁঠালবাড়ি ফেরিঘাট থেকে শিমুলিয়ার উদ্যেশে ছেড়ে যাওয়া কিশোরী নামের একটি ফেরি লৌহজং টার্নিং পয়েন্টে ডুবোচরে আটকা পড়ে। এক ঘন্টারও বেশি সময় চেষ্টা করে ডুবোচরের হাত থেকে রক্ষা পেলেও ফেরিটির ইঞ্চিন বিকল হয়ে যায়। পরবর্তীতে লঞ্চ ও স্পীডবোটের মাধ্যমে যাত্রীদের উদ্ধার করা হয়। এরপর মাঝ পদ্মায় কিশোরী ফেরিটিকে নোঙ্গর করে রাখা হয়েছে। পরে দুপুরের দিকে ফেরিটিকে উদ্ধার করা হয়।
বিআইডবিøউটিসির কাঁঠালবাড়ী ফেরি ঘাটের ব্যবস্থাপক আব্দুস সালাম মিয়া জানান, ঈদের ছুটি শেষে রোববার সকাল থেকে ঢাকামুখী যাত্রীদের চাপ বেড়েছে কাঁঠালবাড়ী ঘাটে। কিন্তু নাব্য সঙ্কটে গত শুক্রবার থেকে স্বাভাবিকভাবে ফেরি চলাচল করতে পারছেনা। দিনে ছোট ফেরিগুলো চললেও দুর্ঘটনা এড়াতে শনিবার রাত ১১টা থেকে রবিবার সকাল ৭টা পর্যন্ত সকল ফেরি চলাচল বন্ধ রাখা হয়। তবে এ সঙ্কট দূর করতে কয়েকটি ড্রেজার মেশিন দিয়ে দ্রæত খননকাজ চলছে। নাব্য কারণে শুধুমাত্র কে-টাইপ ও মিডিয়াম ফেরি অল্প যানবাহন নিয়ে চলাচল করছে। এতে ঘাট এলাকায় কয়েক শতাধিক যানবাহন আটকা পড়েছে।