গাজীপুর সিটি করপোরেশন নির্বাচন নিয়ে মার্কিন রাষ্ট্রদূত মার্শা বার্নিকাটের বক্তব্যের প্রতিক্রিয়ায় সড়ক পরিবহন ও সেতুমন্ত্রী ওবায়দুল কাদের বলেছেন, বাংলাদেশকে নিয়ে মন্তব্য করার আগে নিজেদের দিকে তাকানো উচিত। বাংলাদেশি ও যুক্তরাষ্ট্রের নাগরিকের মধ্যে বিরূপ প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি হয় এমন মন্তব্য করা থেকেও বিরত থাকার জন্য মার্কিন রাষ্ট্রদূতের প্রতি তিনি অনুরোধ জানান। গতকাল শুক্রবার নগরীর আব্দুল্লাহপুরে সাংবাদিকদের এক প্রশ্নের জবাবে ওবায়দুল কাদের একথা বলেন। নির্বাচনকে ‘প্রশ্নবিদ্ধ করার ষড়যন্ত্র’ নিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের উদ্বেগ নেই কেন- সে প্রশ্নও তুলেছেন ক্ষমতাসীন আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক।
জাল ভোটে বাক্সভরাসহ বিভিন্ন অনিয়মের অভিযোগের মধ্যে মঙ্গলবার গাজীপুর সিটি করপোরেশন নির্বাচনে ক্ষমতাসীন আওয়ামী লীগের প্রার্থী জাহাঙ্গীর আলম বিপুল ব্যাবধানে মেয়র নির্বাচিত হন। সেই প্রসঙ্গ টেনে গত বৃহস্পতিবার ঢাকায় কূটনৈতিক প্রতিবেদকদের সঙ্গে এক আলোচনায় বার্নিকাট বলেন, নির্বাচনে অনিয়ম এবং বিরোধী দলের রাজনৈতিক নেতা ও পোলিং এজেন্টদের হয়রানির খবরে তার দেশ উদ্বিগ্ন।
এর প্রতিক্রিয়ায় আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক ওবায়দুল কাদের বলেন, উভয় দেশের জনগণের মাঝে বিরূপ প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি হয় এমন মন্তব্য থেকে সতর্কতা অবলম্বন করতে হবে, তাহলে বিদ্যমান বন্ধুত্বের সম্পর্ক ঠিক থাকবে। সড়ক ও সেতুমন্ত্রী পাল্টা প্রশ্ন তুলে বলেন, প্রতিদ্ব›দ্বী দলের নেতার নেতৃত্বে নির্বাচন বানচালের জন্য যে নাশকতার পরিকল্পনা করা হয়েছিল, সেটা নিয়ে কি কোনো উদ্বেগ নেই?
সেতুমন্ত্রী কাদের জানান, আগামী অক্টোবরে ঢাকা-ভাঙ্গা চার লেইন সড়কের উদ্বোধন করার কথা রয়েছে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার। পদ্মাসেতু প্রসঙ্গে ওবায়দুল কাদের বলেন, পদ্মসেতুর কাজ ৫৬ শতাংশ শেষ হয়েছে। সেতুর কাজ দ্রæতগতিতে এগিয়ে চলছে। চলতি বছরের অক্টোবরে ঢাকা থেকে ভাঙ্গা পর্যন্ত এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়ে প্রকল্পের কাজ শেষ হবে। পদ্মাসেতুর কাজ শেষ হলে উভয় প্রান্তের মধ্যে সংযোগ দেওয়া হবে।
মুন্সীগঞ্জ জেলা সংবাদদাতা জানান, বাংলাদেশ ও যুক্তরাষ্ট্রের জনগণের মধ্যে বিরূপ প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি হয় এমন মন্তব্য করার বিষয়ে মার্কিন রাষ্ট্রদূত মার্শা বার্নিকাটকে সতর্ক থাকতে পরামর্শ দিয়েছেন সড়ক পরিবহন ও সেতুমন্ত্রী ওবায়দুল কাদের। গাজীপুর সিটি কর্পোরেশন নির্বাচন নিয়ে মার্কিন রাষ্ট্রদূতের বক্তব্যের প্রতিক্রিয়ায় তিনি এ পরামর্শ দেন। গতকাল শুক্রবার ঢাকার কেরানীগঞ্জের কলাকান্দি এলাকায় ঢাকা-ভাঙ্গা চার লেন এক্সপ্রেসওয়ে নির্মাণকাজ পরিদর্শনে এসে তিনি বলেন, দুই দেশের জনগণের মধ্যে বিরূপ প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি হয় এমন মন্তব্য থেকে সতর্কতা অবলম্বন করতে হবে, তা হলে বিদ্যমান বন্ধুত্বের সম্পর্ক অব্যাহত থাকবে।
গত বৃহস্পতিবার ঢাকায় এক অনুষ্ঠানে গাজীপুর সিটি নির্বাচন নিয়ে বার্নিকাটে উদ্বেগের প্রতিবাদ জানিয়ে আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক বলেন, প্রতিদ্ব›দ্বী দলের নেতার নেতৃত্বে নির্বাচন বানচালের জন্য যে নাশকতার পরিকল্পনা করা হয়েছিল, সেটি নিয়ে কি কোনো উদ্বেগ নেই? নির্বাচনকে ‘প্রশ্নবিদ্ধ করার ষড়যন্ত্র’ নিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের উদ্বেগ নেই কেন- সে প্রশ্নও তুলেছেন তিনি।
সড়কমন্ত্রী আরো বলেন, ‘বাংলাদেশে সুষ্ঠু নির্বাচন হবে এটা অন্য কারো পরামর্শে নয়; এটি আমাদের নিজেদেরই দায়িত্ব। আমাদের সংবিধান অনুযায়ী আমাদের নির্বাচন কমিশন স্বাধীন কর্তৃত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে, সুষ্ঠু নির্বাচন আয়োজন করবে। চলতি বছরের অক্টোবরে ঢাকা-ভাঙ্গা চার লেন প্রধানমন্ত্রী উদ্বোধন করবেন বলেও জানান মন্ত্রী। পদ্মা সেতু নিয়ে প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, ৫৬ শতাংশ কাজ শেষ হয়েছে। এ সময় উপস্থিত ছিলেন সেনাবাহিনীর ইএমসি ইঞ্জিনিয়ারিং চিফ মেজর জেনারেল সিদ্দিকুর রহমান।