এএফসি কাপের হোম ম্যাচে ভারতের আইজল এফসি তেমন সুবিধা করতে পারেনি বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ চ্যাম্পিয়ন ঢাকা আবাহনীর বিপক্ষে। নিজেদের মাঠে তারা বাংলাদেশ চ্যাম্পিয়নদের কাছে ৩-০ গোলে হেরেছিল। তবে এবার ঢাকায় ফিরতি ম্যাচে আবাহনীর বিপক্ষে ঘুরে দাঁড়াতে চায় ভারতীয় দলটি। আজ বিকাল সাড়ে ৪টায় বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে ফের মুখোমুখী হচ্ছে আবাহনী ও আইজল এফসি।
ভারতের ফুটবলে আইজল এফসির উথান খুব বেশি দিনের নয়। আই লিগে বাঘা বাঘা দলগুলোকে পেছনে ফেলে মিজোরামের এই ক্লাবটি চ্যাম্পিয়ন হয়ে এএফসি কাপে খেলছে। কিন্তু লিগের দাপট তারা এএফসি কাপে ধরে রাখতে পারেনি। টুর্নামেন্টের গ্রæপ পর্বের তিন ম্যাচের সবক’টিতেই হেরেছে আইজল। আজ নিজেদের চতুর্থ ম্যাচে ঢাকা আবাহনীর বিপক্ষে ঘরে দাঁড়াতেই মাঠে নামবে তারা। যদিও আগের ম্যাচে আবাহনী ৩-০ গোলে হারিয়েছে আইজলকে। এ ম্যাচে আইজল হারলে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে পরবে। অন্যদিকে আবাহনী জিতলে গাণিতিক সম্ভাবনা টিকে থাকবে তাদের।
গতকাল বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে) ভবনে আয়োজিত ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে আইজলের কোচ সন্তোষ কেশব তার দল আশাবাদ ব্যক্ত করেন। তিনি মনে করেন কাজটা কঠিন হলেও আবাহনীর বিপক্ষে ফিরতি ম্যাচে ঘুরে দাঁড়াবে আইজল।
সন্তোষ বলেন,‘ আমরা গ্রæপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে কোয়ালিফাই করব এটা কখনো ভাবি না। এই গ্রæপে ব্যাঙ্গালুরু ফেভারিট। রেডিয়েন্ট ও আবাহনীও ভালো দল।’ আগের ম্যাচে তিন গোলে হারলেও এই ম্যাচে আবাহনীকে কঠিন চ্যালেঞ্জ জানানোর প্রতিশ্রæতি সন্তোষের। তার কথা ,‘ওই ম্যাচ খেলার আগে আমরা সাত দিনে তিনটি ম্যাচ খেলেছি। তাই খেলোয়াড়রা ক্লান্ত ছিল। তবে এখন অনেকটা ফুরফুরে অবস্থায় রয়েছে তারা। আশাকরছি আবাহনীর বিপক্ষে এবার ভালো খেলবে আমার দল।’ দলীয় শক্তিমত্তায় অবশ্য আবাহনীকে এগিয়ে রাখছেন এই কোচ,‘আমার দলের অধিকাংশ খেলোয়াড় তরুণ, অভিজ্ঞতাও কম। আবাহনীর ফুটবলাররা আমাদের চেয়ে অভিজ্ঞ। বিদেশিরাও অনেক দিন এক সঙ্গে খেলছে। আমাদের বিদেশিরা খুব বেশি দিন এক সঙ্গে ছিলেন না। ফলে দলের সাথে তাদের স্থায়ীভাব নেই।’ আগের ম্যাচের হারের ব্যাপারে সান্তোষের বিশ্লেষণ,‘প্রথমার্ধে আমরা তিন গোলে পিছিয়ে পড়ি। দ্বিতীয়ার্ধে দারুণ খেলেছি। আমাদের হোম ম্যাচ বলা হলেও আসলে সেটা হোম নয় আমাদেরও অ্যাওয়ে ম্যাচ। গৌহাটিতে গিয়ে খেলতে হয় আমাদের। আমাদের নিজস্ব স্টেডিয়াম এএফসি ম্যাচ আয়োজনের স্বীকৃতি দেয়নি এখনো।’
ঢাকা আবাহনীর কোচ সাইফুল বারী টিটু বলেন,‘ আমরা জয়ের ধারায় থাকতে চাই। এই ম্যাচ জিতলে আমরা গ্রæপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার দৌড়ে টিকে থাকবো।’ আগের ম্যাচে সহজ জয় পেলেও হোম ম্যাচে জেতা কঠিন হবে বলে মানছেন টিটু,‘ওই ম্যাচের স্কোরলাইন ৩-০ হলেও আইজল যথেষ্ট ভালো খেলেছে। বল পজেশন প্রায় ফিফটি ফিফটি ছিল। আমার ধারনা এবার তারা ঘুরে দাঁড়াতে চাইবে। তাই ম্যাচ জেতা আমাদের জন্য কঠিন হতে পারে। তবে আমি আশাবাদি ছেলেরা আরেকটি জয় উপহার দেবে।’ আগের ম্যাচের মতো এই ম্যাচেও ডিফেন্স লাইন কমপ্যাক্ট রাখতে চান টিটু। তার কথা,‘গত ম্যাচে ওরা বক্সের বাইরে থেকে শট নিয়েছে দশটির বেশি। এর অর্থ বক্সে শট নেয়ার সুযোগ পায়নি। এই ম্যাচেও আমরা ডিফেন্স লাইন ঠিক রাখতে চাই।’ গেল ম্যাচের একাদশই অপরিবর্তিত রাখবেন বলে জানান টিট্।ু পারফরম্যান্স ও শক্তিমত্তায় আবাহনী ফেভারিট হলেও পরিকল্পিত ফুটবলই খেলতে চান টিটু। এ প্রসঙ্গে তিনি বলেন,‘আইজলের হারানোর কিছু নেই। আমরা পরিকল্পিত ও স্বাভাবিক ফুটবল খেলে তিন পয়েন্ট নিয়ে ফিরতে চাই। ’