স্পোর্টস রিপোর্টার : এএফসি কাপের প্রি প্লে-অফের অ্যাওয়ে ম্যাচে যথারীতি মালদ্বীপের টিসি স্পোর্টসের বিপক্ষে হার নিয়েই আজ দেশে ফিরছে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের নবাগত দল সাইফ স্পোর্টিং ক্লাব। এদিন সকাল সাড়ে ১১টায় শ্রীলঙ্কান এয়ারওয়েজ যোগে ঢাকায় এসে নামবেন সাইফের ফুটবলাররা। ঘরোয়া ফুটবলের গেল মৌসুমে চমক জাগানো এক নাম সাইফ স্পোর্টিং ক্লাব। চ্যাম্পিয়নশিপ লিগে রানার্সআপ হয়ে প্রিমিয়ারে এসেই সবাইকে চমকে দেয় দলটি। বাঘা বাঘা দলকে পেছনে ফেলে সেরা চারে জায়গা করে নেয় তারা। পাশাপাশি এএফসি কাপের মতো বড় টুর্নামেন্টের প্রি প্লে-অফে খেলার সুযোগ সৃষ্টি করে দেশের ফুটবলে নতুন শক্তি হিসেবে আতœপ্রকাশ সাইফের। তবে ঘরোয়া সর্বোচ্চ আসর প্রিমিয়ার লিগে চমন দেখালেও এএফসি কাপে নিজেদের নামের প্রতি সুবিচার করে খেলতে পারেনি সাইফ স্পোর্টিং। ঘরের মাঠে গেল ২৩ জানুয়ারি প্রি প্লে-অফের হোম ম্যাচে টিসি স্পোর্টসের বিপক্ষে ১-০ গোলে হারের পর ৩০ জানুয়ারি রাতে মালদ্বীপের রাজধানী মালেতে ফিরতি ম্যাচে স্বাগতিক টিসির বিপক্ষে ৩-১ গোলে হার মানে সাইফ। ফলে এএফসি কাপের বাছাইয়ের প্রাথমিক পর্ব থেকে বাদ পড়ে বাংলাদেশের এই দলটি। অন্যদিকে হোম অ্যান্ড অ্যাওয়ে এ দুই ম্যাচ মিলে ৪-১ গোলে জিতে পরের রাউন্ডে জায়গা করে নেয় টিসি স্পোর্টস।
আজ ঢাকা এসেই সাইফের হয়ে ধারে মালদ্বীপে খেলতে যাওয়া চট্টগ্রাম আবাহনীর আট ফুটবলার ফিরবেন নিজেদের দলে। প্রস্তুতি নিবেন স্বাধীনতা কাপের কোয়ার্টার ফাইনালের জন্য। আগামী শনিবার শেখ রাসেলের বিপক্ষে তৃতীয় কোয়ার্টার ফাইনালে খেলতে মাঠে নামবে স্বাধীনতা কাপের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন চট্টগ্রাম আবাহনী।