স্পোর্টস ডেস্ক : বছরের প্রথম গ্র্যান্ড ¯ø্যামের আসর অস্ট্রেলিয়ান ওপেন শুরু হলো তারকা পতনের মধ্য দিয়ে। প্রথম রাউন্ড থেকেই বিদায় নিয়ে ভক্তদের হতাশ করেছেন বিশ্বের পাঁচ নম্বর তারকা ও গতবারের ফাইনালিস্ট ভেনাস উইলিয়ামস ও বর্তমান ইউএস ওপেন চ্যাম্পিয়ন ¯েøায়ানে স্টিফেন্স। তবে সহজ জয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করেছেন রোলা গ্যাঁরো বিজয়ী হেলেনা ওস্টাপেনকো।
গত বছর ফাইনালে ছোট বোন সেরেনা উইলিয়ামসের কাছে হেরে রানার্স-আপ হওয়া ভেনাসকে হতাশ করেছেন হপম্যান কাপে রজার ফেদেরারের সাথে জুটি বেঁধে শিরোপা পাওয়া সুইস তারকা বেলিন্ডা বেনচিচ। প্রথম রাউন্ডে ৬-৩, ৭-৫ গেমে সরাসরি সেটে দশবারের গ্র্যান্ড ¯ø্যাম বিজয়ী ভেনাসকে উড়িয়ে দিয়ে নিজেকে আলাদাভাবে চিনিয়েছেন বেনচিচ। এই নিয়ে ১৯৯৭ সালের পর প্রথমবারের মত অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের দ্বিতীয় রাউন্ডে উইলিয়ামস বোনদের কেউই খেলছেন না। সন্তান জন্মের কারনে টুর্নামেন্ট থেকে আগেই নাম প্রত্যাহার করে নেন বর্তমান চ্যাম্পিয়ন সেরেনা।
ম্যাচ শেষে উচ্ছ¡সিত বেনচিচ বলেন, ‘আমি চেয়েছিলাম আরো সহজ কোন প্রতিপক্ষের বিপক্ষে প্রথম রাউন্ডে খেলতে। ছোটবেলায় যখন টেলিভিশনে খেলা দেখতাম কখনই ভাবিনি উইলিয়ামসদের সাথে কখনো লড়াইয়ে নামতে পারবো।’
ভেনাস ছাড়াও মেলবোর্ন পার্ক থেকে প্রথম রাউন্ডে বিদায় নিয়েছেন গত বছরের অস্ট্রেলিয়ান ও ইউএস ওপেনের সেমিফাইনালিস্ট যুক্তরাষ্ট্রের বিগ-হিটার হিসেবে খ্যাত কোকো ভানডেওয়েগে। হাঙ্গেরীর টিমিয়া বাবোসের কাছে ৭-৬ (৭/৪), ৬-২ গেমে পরাজিত হয়ে বিদায় নেন তিনি।
সেপ্টেম্বরে ফ্ল্যাশিং মিডোতে জয়ের পর থেকে স্টিফেন্সের হতাশাজনক পারফরমেন্স বজায় রয়েছে। চাইনিজ দুই নম্বর খেলোয়াড় ঝ্যাং শুয়াইয়ের কাছে ২-৬, ৭-৬ (৭/২), ৬-২ গেমে পরাজিত হয়ে আবারো সমর্থকদের হতাশ করেছেন এই মার্কিন ১৩ নম্বর খেলোয়াড়। আট বছর আগে শেষ আটে খেলেছিলেন শুয়াই। তবে নিজের নামের প্রতি সুবিচার করে ইতালিয়ান ফ্র্রান্সেসকা শিয়াভোনকে ৬-১, ৬-৪ গেমের সরাসরি সেটে হারান লাটভিয়ান তারকা ওস্টাপেনকো।
পুরুষ এককে জয় পেয়েছেন গেলবারের ফাইনালিস্ট রাফায়েল নাদাল, তৃতীয় বাছাই গ্রেগর দিমিত্রভ।