স্পোর্টস ডেস্ক : ছয় মাস আগে খর্ব শক্তির জিম্বাবুয়ের কাছে সিরিজ হারের ধাক্কা সামলাতে বড় এক সিদ্ধান্তই নিয়ে বসেছিল শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট- এসএলসি। দীর্ঘদিনের অভিজ্ঞ সেনানী অ্যাঞ্জেলো ম্যাথ্যুজকে সরিয়ে ফেলা হয়েছিল অধিনায়কত্ব থেকে। এরপর অধিনায়কত্ব নিয়ে দলটির কম জলঘোলা হয়নি। শেষমেশ আবারও ম্যাথ্যুজই হচ্ছেন দলের নেতা। আর এর নেপথ্যে রয়েছে বাংলাদেশ থেকে হুট করে বিদায় নেওয়া বর্তমান লঙ্কান কোচ চন্ডিকা হাতুরুসিংহের ইচ্ছে। এসএলসির এক কর্মকর্তা জানিয়েছেন, ম্যাথ্যুজকে অধিনায়ক হিসেবে দেখতে চেয়েছেন হাথুরুসিংহেই। আর তাই ম্যাথুসও সানন্দে রাজি হয়েছেন প্রস্তাবে। ঐ কর্মকর্তা বলেন, ‘প্রধান কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহের কথাতে পুনরায় অধিনায়কের দায়িত্ব নিতে রাজি হয়েছেন অ্যাঞ্জেলো ম্যাথ্যুজ। আগের দিন অনুশীলনের পর নির্বাচকরা তার সঙ্গে কথা বলেছেন। আজ (গতকাল) সকালে নতুন অধিনায়ক হিসাবে তার নাম ঘোষণা করা হল।’
ত্রিদেশীয় সিরিজের দলে নতুন মুখ পেসার শিহান মদুশঙ্কা। ১৬ সদস্যের দলে ফিরেছেন দিনেশ চান্দিমাল, কুসল মেন্ডিস ও ভানিদু হাসারাঙ্গা। ২২ বছর বয়সী মদুশঙ্কা এখন পর্যন্ত খেলেছেন মাত্র তিনটি করে লিস্ট ‘এ’ ও প্রথম শ্রেণির ম্যাচ। নতুন প্রধান কোচ চন্দিকা হাথুরুসিংহের আগ্রহে দলে এসেছেন গতির ঝড় তোলা এই পেসার, ‘ওর গতি আছে আর এটা আপনি কোচিং করিয়ে পারবেন না। যখন আমরা পরবর্তী বিশ্বকাপে খেলব তখন আমাদের সাত-আট জন পেসার প্রয়োজন হবে যারা অন্তত ১৫টি করে ম্যাচ খেলেছে। আমরা মদুশঙ্কাকে বেছে নিয়েছি যাকে খেলোয়াড় হিসেবে আমরা দীর্ঘ মেয়াদে ব্যবহার করতে পারব।’
মাত্র কিছুদিন আগেই উপুল থারাঙ্গাকে সরিয়ে নেতৃত্ব দেওয়া হয়েছিল থিসারা পেরেরাকে। কিন্তু অধিনায়ক হিসেবে এই অলরাউন্ডারকে পছন্দ নয় হাথুরুসিংহের। মাস ছয়েক আগে পদত্যাগ করা অলরাউন্ডার ম্যাথ্যুজ ফিরেছেন নেতৃত্বে। ২০১৭ সালটা বাজে কাটানো চান্দিমাল ফিরলেন দীর্ঘ মেয়াদী পরিকল্পনার অংশ হিসেবে। ঘরোয়া ক্রিকেটে রান পাওয়ায় ফিরেছেন আরেক ব্যাটসম্যান মেন্ডিস। গত ডিসেম্বরে প্রথম শ্রেণির এক ম্যাচে তিনি খেলেন ১৭৭ রানের ইনিংস।
ত্রিদেশীয় সিরিজকে সামনে রেখে আগামী ১৩ জানুয়ারি বাংলাদেশে পা রাখবে শ্রীলঙ্কা জাতীয় ক্রিকেট দল। শ্রীলঙ্কার মিশন শুরু হবে ১৭ জানুয়ারি জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে। ত্রিদেশীয় সিরিজ শেষে স্বাগতিক বাংলাদেশের বিপক্ষে দ্বিপাক্ষিক লড়াইয়ে নামবে ম্যাথুসের নেতৃত্বাধীন দলটি। শ্রীলঙ্কার কোচ হিসেবে এটিই চন্ডিকা হাথুরুসিংহের প্রথম সফর।
ত্রিদেশীয় সিরিজের শ্রীলঙ্কা দল : অ্যাঞ্জেলো ম্যাথ্যুজ (অধিনায়ক), উপুল থারাঙ্গা, দানুশকা গুনাথিলকা, কুসল মেন্ডিস, দিনেশ চান্দিমাল, কুসল পেরেরা, থিসারা পেরেরা, আসেলা গুনারতেœ, নিরোশান ডিকভেলা, সুরঙ্গা লাকমল, নুয়ান প্রদিপ, দুশমন্থ চামিরা, শিহান মদুশঙ্কা, আকিলা দনাঞ্জয়া, লাকশান সান্দাকান, ভানিদু হাসারাঙ্গা।