স্পোর্টস ডেস্ক : আর মাত্র সপ্তাহখানেক পরই কোর্টে গড়াচ্ছে বছরের প্রথম গ্র্যান্ড ¯ø্যাম অস্ট্রেলিয়ান ওপেন। বিশ্বজোড়া টেনিসারদের আতিথ্য দিতে প্রস্তুত মেলবোর্ন পার্ক, প্রতিযোগীদের প্রস্তুতিও প্রায় শেষের পথে। ঠিক এই মুহূর্তে এসে কোর্টে গড়ানোর আগেই শুরু হয়ে গেছে তারকাপতন! অ্যান্ডি মারের পর অস্ট্রেলিয়ান ওপেন থেকে নাম প্রত্যাহার করে নিলেন নারী এককের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন সেরেনা উইলিয়ামসও।
সেপ্টেম্বরে কন্যা সন্তানের মা হওয়ার পর গত সপ্তাহে আবুধাবিতে প্রথমবারের মতো খেলতে নেমেছিলেন যুক্তরাষ্ট্রের ৩৬ বছর বয়সী সেরেনা। প্রীতি ম্যাচটিতে ইয়েলেনা ওস্তাপেঙ্কোর কাছে হেরে যান র‌্যাঙ্কিংয়ের সাবেক শীর্ষ তারকা। সপ্তাহ ঘুরতেই সেরেনা জানিয়ে দিলেন ১৫ জানুয়ারী শুরু হতে যাওয়া এবারের অস্ট্রেলিয়া ওপেনে অংশগ্রহণ না করার কথা। ২৩টি গ্র্যান্ড ¯ø্যাম জয়ী এই মার্কিন কৃষ্ণকলি বলেন, ‘পুরোপুরি প্রস্তুত হওয়ার খুব কাছাকাছি থাকলেও আমি আমার প্রত্যাশিত জায়গায় নেই। আমি পারবো- কিন্তু আমি শুধুই প্রতিদ্ব›িদ্বতা করতে চাই না। আমি এর চেয়ে অনেক ভালো করতে চাই। আমার কোচ ও দলের সবাই সবসময় বলে “পুরো পথ পাড়ি দেওয়ার মতো প্রস্তুত হলেই কেবল প্রতিযোগিতাগুলোতে যাবে”। আমার আরও সময় দরকার।’
দুদিন আগে ইনজুরির কারনে নাম প্রত্যাহার করে নিয়েছেন বিশ্বের সাবেক এক নম্বর তারকা অ্যান্ডি মারে। ৩০ বছর বয়সী মারে গত বছর কোমরের ইনজুরিতে আক্রান্ত হয়েছিলেন যার থেকে এখনো পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠতে পারেননি। জুলাইয়ে উইম্বলডনের কোয়ার্টার ফাইনালে সর্বশেষ তিনি খেলেছিলেন। এর আগে ইনজুরির কারনে চলমান ব্রিসবেন ওপেন থেকে নাম প্রত্যাহার করে নিয়েছিলেন মারে। কুইসল্যান্ড থেকে তার মেলবোর্নে যাবার কথা ছিল। কিন্তু ফিরতি ফ্লাইটে তিনি জুরোপের পথ ধরেন বলে জাতীয় সম্প্রচার কেন্দ্র এবিসি নিশ্চিত করেছে। এক বিবৃতিতে আনুষ্ঠানিকভাবে প্রত্যাহারের বিষয় নিশ্চিত করে তিনবারের গ্র্যান্ড ¯ø্যাম বিজয়ী মারে বলেছেন, ‘দু:খজনক হলেও সত্যি যে এই বছর মেলবোর্নে আমার খেলা হচ্ছেনা। এখনো আমি প্রতিদ্ব›দ্বীতা করার মত পুরোপুরি প্রস্তুত নই। খুব শিগগিরই আমি দেশে ফিরে যাব ও সম্ভাব্য সবগুলো উপায় আবারো পর্যালোচনা করবো। এই মুহূর্তে আমাকে যারা সমর্থন দিয়ে যাচ্ছেন তাদের প্রতি আমি কৃতজ্ঞ। আশা করছি অতি দ্রæত কোর্টে ফিরতে পারবো।’
পুরুষ এককে শুধুমাত্র মারেই নন বিশ্বের এক নম্বর খেলোয়াড় রাফায়েল নাদাল ও ছয়বারের অস্ট্রেলিয়ান ওপেন চ্যাম্পিয়ন নোভাক জোকোভিচের খেলা নিয়েও রয়েছে শঙ্কা রয়েছে। বর্তমান ফ্রেঞ্চ ওপেন ও জুএস ওপেন চ্যাম্পিয়ন নাদাল চলতি সপ্তাহে ব্রিসবেন ওপেন থেকে হাঁটুর ইনজুরির কারনে নাম প্রত্যাহার করে নেন। অন্যদিকে ডান কনুইয়ের ইনজুরির কারনে উইম্বলডনের কোয়ার্টার ফাইনালের পর থেকে বিশ্রামে রয়েছেন সার্বিয়ান তারকা। সাবেক চ্যাম্পিয়ন স্ট্যান ওয়ারিঙ্কা ও কানাডিয়ান মিলোস রাওনিক ইনজুরি থেকে ফিরলেও এখনো মেলবোর্নে খেলা নিশ্চিত নয়। এছাড়া ডান কব্জির ইনজুরির কারনে গত আগস্ট থেকে সাইডলাইনে আছেন কেই নিশিকোরি।
শুধু সেরেনাই নয়, নারী এককের তারকা পতনের মিছিলে সামিল বৃটিশ নাম্বার ওয়ান ইয়োহান কোন্তে কোমরের ইনজুরিতে পড়ে বৃহস্পতিবার ব্রিসবেনের কোয়াটর ফাইনাল থেকে নাম প্রতাহার করে নিয়েছেন। আগামী সপ্তাহে সিডনিতে নিজের শিরোপা ধরে রাখা নিয়ে এখন অনিশ্চয়তায় পড়েছেন কোন্তে। এর আগে পায়ের পেশীতে টান পড়ায় ব্রিসবেন থেকে ছিটকে পড়েছেন বিশ্বের দুই নম্বর খেলোয়াড় গারবিন মুগুরুজা।
ইনজুরি আক্রান্ত তারকা খেলোয়াড়রা এখন নিজেদের প্রস্তুত করে মেলবোর্নে আদৌ ফিরে আসতে পারেন কিনা তা নিয়ে দু:শ্চিন্তায় রয়েছেন আয়োজকরা। বড় তারকাদের অনুপস্থিতিতে স্থানীয় আয়োজক কমিটি হতাশা প্রকাশ করেছে। অস্ট্রেলিয়ান ওপেন টুর্ণামেন্ট পরিচালক ক্রেইগ টিলে বলেছেন, ‘এটা সকলের (প্রত্যাহার কার তারকা) জন্যই অত্যন্ত কঠিন সিদ্ধান্ত ছিল। তাদের অনুপস্থিতি নিশ্চিতভাবেই কিছুটা হলেও রঙ হারাবে টুর্ণামেন্ট।’