সাউথ এশিয়ান ফুটবল ফেডারেশনের (সাফ) ব্যবস্থাপনায় এবার ঢাকায় বসছে সাফ অনূর্ধ্ব-১৫ মহিলা চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম আসর। আগামী ১৭ থেকে ২৪ ডিসেম্বর পর্যন্ত কমলাপুরস্থ বীরশ্রেষ্ঠ শহীদ সিপাহী মোস্তফা কামাল স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে এ টুর্নামেন্টের খেলা। এতে স্বাগতিক বাংলাদেশ, ভারত, নেপাল ও ভুটান অংশ নিচ্ছে। আসরে বাংলাদেশের লক্ষ্য চ্যাম্পিয়ন হওয়া। স্বাগতিক দলের কিশোরীরা সাফ সেরা হয়ে দেশের মুখ উজ্জ্বল করতে চায়। গতকাল বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে) ভবনে আয়োজিত এক সংবাদ সম্মেলনে এমনটাই জানালেন বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৫ নারী দলের কোচ গোলাম রব্বানী ছোটন।
গেল ক’বছরে বেশ এগিয়েছে বাংলাদেশের মহিলা ফুটবল। বিশেষ করে লাল-সবুজের বয়সভিত্তিক নারী দল সাফের বাইরে এএফসিতেও দারুণ পারফরমেন্স করেছে। দু’মাস আগে থাইল্যান্ডে এএফসি অনূর্ধ্ব-১৬ চ্যাম্পিয়নশিপের মূলপর্বে খেলেছে বাংলাদেশ কিশোরী দল। এশিয়ার সেরা দলগুলোর বিপক্ষে জিততে না পারলেও এ আসর থেকে তারা শিখেছে কিভাবে লড়াই করতে হয়। থাইল্যান্ডের ওই আসরে খেলা ১১ জন ফুটবলারই বর্তমান সাফ অনূর্ধ্ব-১৫ দলে আছেন। তাদের নিয়ে সাফ শিরোপা জিততে দারুণ আশাবাদী কোচ ছোটন। তিনি বলেন, ‘আমরা এই দল নিয়ে অনেক কাজ করেছি। আমাদের দলে অভিজ্ঞতা ও যোগ্যতাসম্পন্ন খেলোয়াড়রা রয়েছে। আমরা চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লক্ষ্যেই সাফে খেলব। নিজেদের মাঠ, চেনা পরিবেশ ও পর্যাপ্ত প্রস্তুতিতে আমরা অবশ্যই ফেভারিট হিসেবে মাঠে নামব।’
টুর্নামেন্ট সামনে রেখে বাফুফের কৃত্রিম টার্ফ এবং বীরশ্রেষ্ঠ মোস্তফা কামাল স্টেডিয়ামের টার্ফে দীর্ঘদিন অনুশীলন করেছে বাংলাদেশের মেয়েরা। টার্ফে অনুশীলন করায় মূল লড়াইয়ে সমস্যায় পড়ার কথা নয় স্বাগতিকদের। কারণ সাফের ম্যাচগুলো ঘাসের মাঠে নয়, হবে কমলাপুরের কৃত্রিম টার্ফে। প্রতিদিন দু’টি করে ম্যাচে অনুষ্ঠিত হবে। উদ্বোধনী দিন প্রথম ম্যাচে সকালে ভারত খেলবে ভুটানের বিপক্ষে। দুপুরে স্বাগতিক বাংলাদেশের মুখোমুখী হবে নেপাল। এরপর ১৯ ডিসেম্বর বাংলাদেশ দ্বিতীয় ম্যাচ খেলবে ভুটানের বিপক্ষে এবং ২১ ডিসেম্বর শেষ ম্যাচে ভারতকে মোকাবেলা করবে লাল-সবুজরা। টুর্নামেন্টে খেলতে আগামী শুক্রবার থেকে ঢাকায় আসা শুরু করবে তিন বিদেশি দল। বাংলাদেশসহ চার দলই থাকবে পল্টনের হোটেল ফারসে। চার দলের লড়াই শেষে শীর্ষ দুই দল ফাইনাল খেলবে। ২৪ ডিসেম্বর ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে।
কোচ ছোটনের সঙ্গে বাংলাদেশের বয়সভিত্তিক নারী দলকে নিয়ে দীর্ঘদিন ধরে কাজ করে যাচ্ছেন বাফুফের টেকনিক্যাল ও স্ট্র্যাটেজিক ডিরেক্টর পল স্মলি। সাফ নিয়ে তিনি বলেন, ‘টুর্নামেন্টে আমাদের প্রথম লক্ষ্য চ্যাম্পিয়ন, দ্বিতীয় লক্ষ্য দর্শকদের ভালো খেলা উপহার দেয়া।’ দল ভালো খেলা উপহার দিয়ে দেশকে ট্রফি এনে দিবে এমন বিশ্বাস বাফুফে নারী উইংয়ের চেয়ারম্যান মাহফুজা আক্তার কিরণেরও। এদিকে টুর্নামেন্টের টিকিট মূল্য নির্ধারণ করা হয়েছে। পঞ্চাশ টাকা মূল্যের টিকিট কেটে প্রতিদিন দু’টি ম্যাচ উপভোগ করতে পারবেন দর্শকরা। কমলাপুর স্টেডিয়ামেই এই টিকিট পাওয়া যাবে বলে সংবাদ সম্মেলনে জানানো হয়।