লিগ মৌসুমের এখনো অর্ধেক সময়ও পার হয়নি। অথচ এখনই শিরোপার আশা ছেড়ে দিয়েছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন চেলসি। পরশু রাতে ওয়েস্ট হ্যামে কাছে হারের পর এমন মন্তব্য করেছেন দলটির ইতালিয়ান কোচ আন্তেনিও কোন্তে।
এই হারের পরও অবশ্য পয়েন্ট টেবিলের তৃতীয় স্থান ধরে রেখেছে কোন্তের দল। তবে শীর্ষে থাকা ম্যানচেস্টার সিটির চেয়ে তার দল পিছিয়ে ১১ পয়েন্টে। গেল রাতে পেপ গার্দিওলার সিটি ম্যানচেস্টার ডার্বি জিতে থাকলে ব্যবধান হবে ১৩। বাস্তবতা বুঝেই তাই এমন মন্তব্য করেছেন কোন্তে।
লন্ডন স্টেডিয়ামে এদিন হারের ফলে লিগে এ পর্যন্ত ১৬ ম্যাচের মধ্যে চারটিতে পরাজিত হয়েছে বøুরা। কন্তে বলেন, ‘এই হারের পর লিগ শিরোপা জয়ের বিষয়ে কথা বলাটা কিছুটা বিস্ময়কর মনে হবে। বিশেষ করে ১৬ ম্যাচের মধ্যে চতুর্থ পরাজয়ের পর। এমন একটি লিগ সূচনার পর শিরোপা জয়ের চিন্তা করাটা আকাশ-কুসুম কল্পনার সামিল।’
ইতালিয়ান কোচ বলেন, ‘আপনি যদি শিরোপা জয়ের লক্ষ্য স্থির করেন তাহলে এমন অবস্থায় আপনি বড়জোর এক বা দু’টি ম্যাচে হারতে পারেন। ১৬ ম্যাচে অংশগ্রহণ করে চার ম্যাচে হারের পর এটিই প্রতীয়মান হয় যে আপনি মোটেও শিরোপা জয়ের লক্ষ্য নিয়ে শুরু করেননি।
এবার অসাধারণ একটি মৌসুম শুরু করেছে ম্যানচেস্টার সিটি। আর আপনি যদি এমন একটি টুর্নামেন্টের শিরোপা জয়ের দৌড়ে টিকে থাকতে চান তাহলে আপানার মধ্যে অবশ্যই ধারাবাহিকতা থাকতে হতো। আমাদের ক্ষেত্রে এমনটি মোটেই ঘটছে না।’
চেলসি কোচ পরিষ্কার ভাষায় বলেন, ইউরোপীয় ফুটবলের যে চাহিদা রয়েছে সে অনুযায়ী বর্তমান স্কোয়াডে কোন বিকল্প অস্ত্রের যোগান নেই। সর্বশেষ দল বদলের সময় তার ক্লাব আরো তারকা খেলোয়াড় দলভুক্ত করতে ব্যর্থ হওয়ায় হতাশাও প্রকাশ করেন এই ইতালীয় কোচ। ৪৮ বছর বয়সী বলেন, ‘দলর বিপুল সংখ্যক খেলোয়াড় এখন ক্লান্ত। এই খেলোয়াড়দের নিয়েই আমরা মৌসুম পূর্ব খেলা শুরু করেছি। এরাই দলের জন্য প্রায় সবগুলো খেলায় অংশগ্রহণ করে আসছে। এর ফল অবশ্যই আপানকে ভোগ করতে হবে। আপনাদের অবশ্যই স্মরণ আছে যে আমি আগেও বলেছি, এটি আমাদের জন্যই খুবই কঠিন হবে।’
একই রাতে অনুষ্ঠিত লিগের অন্য ম্যাচে টটেনহ্যাম হটস্পার ৫-১ গোলে স্টোক সিটিকে এবং লিস্টার সিটি ৩-২ গোলে নিউক্যাসল ইউনাইটেডকে পরাজিত করে। স্পার্সদের হয়ে জোড়া গোল করেন হ্যারি কেইন।