বিষাক্ত ধোঁয়াশায় আচ্ছন্ন ভারতের রাজধানী নয়াদিল্লি ও অন্য বড় শহরগুলোর জন্য বায়ুদূষণের নতুন বিপদ সম্পর্কে সতর্ক করেছে জাতিসংঘ। বায়ুদূষণ শিশুদের বিকশিত মস্তিষ্কের জন্য ক্ষতিকর বলে সতর্ক করেছে সংস্থাটি। জাতিসংঘের শিশুবিষয়ক সংস্থা ইউনিসেফ জানায়, সারা বিশ্বের তীব্র দূষণযুক্ত এলাকায় বসবাসরত এক বছরের কম বয়সী ১ কোটি ৭০ লাখ শিশুর মধ্যে কেবল এশিয়াতেই বসবাস করছে ১ কোটি ৬০ লাখের বেশি শিশু। এসব শিশু নিরাপদ মাত্রা থেকে অন্তত ছয়গুণ বেশি দূষণের মধ্যে বসবাস করছে। এক প্রতিবেদনে ইউনিসেফ জানায়, ঝুঁকিতে থাকা শিশুদের ক্ষেত্রে তালিকার শীর্ষে রয়েছে ভারত, এর পরপরই রয়েছে চীন। সারা বিশ্বে দূষণের মাত্রা নির্ণয়ে ব্যবহৃত উপগ্রহ চিত্রে দেখা গেছে, ক্ষতিগ্রস্ত মোট শিশুর ১ কোটি ২২ লাখেরই বসবাস দক্ষিণ এশিয়ার দেশগুলোতে। এছাড়া আফ্রিকার শহরগুলোতেও এ সমস্যা ক্রমশ বৃদ্ধি পাচ্ছে। বায়ুদূষণের কারণে হাঁপানি, ব্রংকাইটিস ও অন্যান্য দীর্ঘস্থায়ী শ্বাসযন্ত্রের রোগ হয়ে থাকে। ইউনিসেফ জানায়, বায়ুদূষণ নিয়ে বৈজ্ঞানিক গবেষণায় সম্ভাব্য নতুন ঝুঁকির বিষয় জানা গেছে। বায়ুদূষণ শিশুর জীবন ও ভবিষ্যেকও ক্ষতিগ্রস্ত করে। শিশুর বিকশিত মস্তিষ্কের ওপর এর ক্ষতিকর প্রভাব রয়েছে। গবেষণা প্রতিবেদনে দূষণ ও মস্তিষ্কের কার্যক্ষমতার সংযোগ খুঁজে পাওয়ার বিষয় উল্লেখ করা হয়েছে। এএফপি।