প্রথম ম্যাচে স্বাগতিক তাজিকিস্তানের সঙ্গে জয়ের সমান গোলশূন্য ড্র। পরের ম্যাচেই মালদ্বীপকে হারিয়ে উৎসবে মেতে ওঠেন টুটুল হোসেন বাদশার দল। এ পর্যন্ত সবই ঠিক ছিল। তবে গতকাল বি-গ্রæপের শীর্ষস্থানে থাকা উজবেকিস্তানের মুখোমুখি হওয়াটা ছিল কঠিন বাস্তবতার। কারণ গ্রæপে রানার্সআপ হয়ে পরের রাউন্ডে ওঠার সম্ভাবনা বাঁচিয়ে রাখতে হলে উজবেকিস্তানের বিরুদ্ধে হার এড়াতেই হবে বাংলাদেশকে। অন্তত ড্র নিয়ে মাঠ ছাড়তে পারলে সম্ভাবনা টিকে থাকবে। এমন সমীকরনে দাড়িয়ে বাংলাদেশ চেষ্টা করেছে। পুরো নব্বই মিনিট উজবেকস্তিানকে আটকেও রেখেছিলো বাদশা-জাফররা। তবে শেষ রক্ষা আর হয়নি। অতিরিক্ত সময়ে উজবেকিস্তানের অতিরিক্ত চাপেই ভেঙ্গে পড়ে লাল-সবুজের রক্ষণভাগ। শুধু তাই নয়, এলোমেলো হয়ে পড়া রক্ষণভাগের ফুটবলার আতিকুজ্জামান আতিকের গোলেই আত্মহনন ঘটে বাংলাদেশের। আত্মঘাতি ওই গোলেই ১-০ ব্যবধানে হার নিয়ে মাঠ ছাড়ে বাংলাদেশ। এএফসি অনূর্ধ্ব-১৯ চ্যাম্পিয়নশিপের বাছাই পর্বে তাজিকিস্তানের হিসর সেন্ট্রাল স্টেডিয়ামে সব স্বপ্ন ভেস্তে যায় মাহবুব হোসেন রক্সির শিষ্যদের।
তাজিকিস্তানে পা রাখার পর থেকেই স্বাগতিকদের চেয়ে বাংলাদেশের নজরটা বেশি ছিল উজবেকিস্তানের দিকেই। তাইতো বাংলাদেশের প্রধান কোচ মাহবুব হোসেন রক্সি আগ্রহভরে শ্রীলংকা ও মালদ্বীপের বিপক্ষে উজবেকিস্তানের দু’টি ম্যাচই দেখেছিলেন। ফলে ওই দু’টো ম্যাচের চুলচেরা বিশ্লেষণ করেই রক্ষনাত্মক খেলার নির্দেশ দেন তিনি। ফিফা র‌্যাংকিংয়ে বাংলাদেশে চেয়ে ৮০ ধাপ এগিয়ে থাকা দলটির বিপক্ষে মাঝে সাঝে আক্রমনেও গেছেন জাফর-সুফিলরা। তবে বলার মতো গোলের সুযোগ তৈরী করতে পারেননি দলের ফরোয়ার্ডরা। উজবেকিস্তানের প্রচেষ্টাও বাংলাদেশের ডিফেন্ডার এবং গোলকিপার মাহফুজ প্রতিহত করেছে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গেই।
অতীতে বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দল তিন বার খেলেছে মধ্য এশিয়ার দেশটির সঙ্গে। সবক’টি ম্যাচই হেরেছে বড় ব্যবধানে। এমন কী উজবেকিস্তানের যুব দলও সর্বশেষ ঢাকায় বাংলাদেশের যুবাদের হারিয়ে গেছে ৪-০ ব্যবধানে। ম্যাচ শেষে বাংলাদেশের কোচ মাহবুব হোসেন রক্সি বলেন, ‘পুরো ম্যাচেই ছেলেরা কৌশল অনুযায়ী খেলেছে। আমাদের লক্ষ্য ছিলো এক পয়েন্ট। ৯০ মিনিট পর্যন্ত মনে হয়নি এ ম্যাচটা আমরা হারতে পারি। তবে অতিরিক্ত সময়ে উজবেকিস্তান আমাদের রক্ষনে চাপ সৃষ্টি করে। তখনই এলোমেলি রক্ষণভাগে আমরা গোলটি হজম করি। গোলটি হয়েছে ম্যাচে যোগকরা তিন মিনিটের একেবারে শেষ মহুুর্তে।’ এ হারে তিন ম্যাচে বাংলাদেশের সংগ্রহ চার পয়েন্ট। সমান ম্যাচে নয় পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে উজবেকিস্তান। দু’ম্যাচে চার পয়েন্ট নিয়ে গোল গড়ে এগিয়ে থেকে দু’নম্বরে স্বাগতিক তাজিকিস্তান। আগামীকাল বেলা তিনটায় গ্রæপে নিজেদের শেষ ম্যাচে শ্রীলংকার মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ।