মোঃ মাছুম বিল্লাহ, কাউখালী (পিরোজপুর) থেকে : কাউখালীতে এবারে আমড়ার বাম্পার ফলন ফলেছে। কিন্তু দাম কম হওয়ায় চাষীরা ন্যায্য মূল্য থেকে বঞ্চিত হচ্ছে। অন্যদিকে সরকারি কিংবা বেসরকারি পর্যায় থেকে সংরক্ষণের উদ্যোগ না নেওয়ায় বাগানেই লক্ষ লক্ষ টাকার আমড়া পচে নষ্ট হচ্ছে। ফলে আমড়া চাষীদের কম মূল্যেই কোটি কোটি টাকার আমড়ার দেশ-বিদেশে রপ্তানী করতে হচ্ছে। এ এলাকার আমড়া চাষের ইতিহাস খুজতে গিয়ে দেখা যায়, উপকূলীয় জেলাগুলোতে আশির দশকে এক শ্রেনীর বেকার যুবকরা আমড়া চাষের দিকে ঝুঁকে পড়ে। গত বছর এক বস্তা আমড়ার বাজার দর রয়েছে প্রকার ভেদে এক হাজার টাকা থেকে দুই হাজার টাকা পর্যন্ত। কিন্তু এ বছর বস্তা প্রতি দাম রয়েছে এক হাজার থেকে দেড় হাজার টাকা। বর্তমানে আমড়া একটি লাভজনক ও ভিটামিন সংযুক্ত পুষ্টিকর ফল হওয়ায় আশির দশকের পর থেকে এ গাছের রোপন তথা চাষ ব্যাপক হারে শুরু হয়েছে। কাউখালী উপজেলার পতিত জায়গা সরকারী খাস জমি লিজ নিয়ে, সড়ক ও জনপথের দু’ধারে এবং বসতবাড়ীতে নিজস্ব উদ্যোগে ব্যবসায়ী ভিত্তিতে ব্যাপক হারে আমড়ার চাষ প্রচলন করা হচ্ছে। আমড়া দেশের চাহিদা মিটিয়ে ইতিমধ্যেই বিদেশেও পাঠানো শুরু হয়েছে কাউখালীর এ মোকাম থেকে। অথচ হিমাগারের অভাবে সংরক্ষণ করা যাচ্ছে ন। যে কারনে আড়ৎদারদের চাহিদার তুলনায় বেশি মাল সাপ্লাই দেয়ায় স্বাভাবিক মূল্যের চেয়ে কম মূল্য আমড়া বিক্রি করতে বাধ্য হচ্ছে চাষীরা। উপজেলার সাহাপুরা গ্রামের আমড়া ব্যবসায়ী জাহাঙ্গীর হোসেন জানান, এ মোকাম থেকে বছরের চার মাস অর্থাৎ আষাঢ় থেকে আশ্বিন মাস পর্যন্ত দেশের বিভিন্ন স্থানে কোটি টাকার আমড়া চালান দেয়া হয়। ঢাকা, মুন্সীগঞ্জ, চাঁদপুর, নারায়নগঞ্জ, যশোর, সিলেট, চট্টগ্রাম, রংপুর, নোয়াখালী ছাড়াও এখন দেশের বাহিরে ভারত, দুবাই, নেপাল, ভুটান, থাইল্যান্ড সহ দেশ-বিদেশের বহু স্থানে ঐতিহ্যবাহী কাউখালীর আমড়ার বেশ চাহিদা রয়েছে বলে আমড়া চাষীরা জানান। ফলে এলাকায় আমড়া চাষ জনপ্রিয় হয়ে উঠছে। এলাকার এমন কোন বাড়ি পাওয়া যাবে না যেখানে ২-৪টি আমড়া না আছে। আমড়া গাছের চাড়া রোপনের ৩-৪ বছরের মধ্যে ফলন ধরে, তা কোন আপদ বালাই ছাড়াই এক নাগারে ১৫-২০ বছর পর্যন্ত ফলন দেয়। এরপর আস্তে আস্তে গাছ শুকিয়ে যায় ফলে জমিরও কোন ক্ষতি হয় না। আমড়ায় পর্যাপ্ত পরিমানে ভিটামিন এ, বি, সি, ক্যালসিয়াম, ফসফরাস, লৌহ ইত্যাদি অতি প্রয়োজনীয় পুষ্টি উপাদান রয়েছে। খাদ্যপোযোগী প্রতি ১০০ গ্রাম আমড়ায় রয়েছে ১.১ গ্রাম প্রোটিন, ১৫গ্রাম শ্বেতসার, ০.১ গ্রাম স্নেহ, ০.২৮ মিঃ গ্রামঃ ভিটামিন এ, ০.০৪ মিঃ গ্রাম ভিটামিন বি, ৯২ মিলিগ্রাম ভিটামিন সি, ৫৫ মিঃ গ্রাম ক্যালসিয়াম, ৩.৯ মিঃ গ্রাম লৌহ এবং ৮০০ মাইক্রোগ্রম ক্যারোটিন রয়েছে। এ ছাড়া প্রতিটি আমড়ায় ৬৬ কিঃ গ্রাম খাদ্য শক্তি রয়েছে। ফলে একদিকে ভিটামিনের চাহিদা পূরণ করছে এবং অন্যদিকে বাম্পার ফলনে আর্থিক লাভবান হওয়া যায় এবং আপদকালীন সময়ে গ্রামে গঞ্জে যখন কৃষকদের হাতে কোন টাকা পয়সা থাকে না তখন আমরার বাম্পার ফলনই আমড়া চাষীদের মুখে হাসি ফুটিয়ে তোলে। চাষীদের দাবী সরকারী পর্যায়ে একটি হিমাগার স্থাপন করে চাষীদের আমড়ার ন্যায্য মূল্য নিশ্চিত করা। উপজেলা কৃষি সম্প্রসারণ কর্মকর্তা মোঃ আলী আজম জানান, আমড়া একটি দ্রæত বর্ধনশীল গাছ হওয়ায় এটি অল্প সময়ের মধ্যেই বৃদ্ধি প্রাপ্ত হয় এবং ফল ধরে। পরিকল্পিতভাবে আমড়া চাষ করে প্রচুর অর্থ লাভ করা সম্ভব। এ কারনেই আমরা বেকার যুবক ও কৃষকদের পরিত্যাক্ত উঁচু জমিতে আমরা চাষে উদ্বুদ্ধ করছি।