তাজ উদ্দীন, লোহাগাড়া (চট্টগ্রাম) থেকে : লোহাগাড়ায় পাহাড়ের ঢালে ঢালে ব্যাপক তরমুজের চাষ হয়েছে। পাহাড়ের ঢালে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা তরমুজের লতাগুলো দূর থেকে দেখলে মনে হয় যেন কেউ সবুজের কার্পেট বিছিয়ে দিয়েছে। আর সবুজ লতার ফাকে রয়েছে অসংখ্য তরমুজ। উপজেলার পুটিবিলা, পহরচান্দা, চরম্বা, চুনতি, আধুনগরসহ প্রায় সবকটি এলাকায় পরিত্যক্ত পাহাড়ী বনভূমিতে ও পাহাড়ের ঢালে তরমুজের ফলন চোখে পড়ার মতো। স¤প্রতি পুটিবিলা হাছনা পাড়া এলাকায় গিয়ে তরমুজ চাষীদের সাথে কথা বলে জানা যায়, সম্পূর্ণ নিজের অভিজ্ঞতাকে কাজে লাগিয়ে কয়েক বছর থেকে তারা নিয়মিত তরমুজের চাষাবাদ করে আসছে। আগাম ফলন হওয়ার ফলে বাজারে দাম ও পাওয়া যায় বেশ ভাল। তরমুজ চাষীরা জানান, পাহাড়ের ভাজে ভাজে বা পাহাড়ের চড়া জায়গায় সবুজ লতায় জড়িয়ে থাকা এক একটি তরমুজ তাদের কাছে সন্তানতুল্য। কারো নজর পড়বে তাই বড় তরমুজগুলোকে শুকনো ঘাষ দিয়ে ঢেকে দেয়া হয়েছে। তরমুজ ক্ষেতের পাহাড়ের চুড়াগুলোতে তৈরী করা হয়েছে মাচাং ঘর। বন্য হাতির আক্রমণ থেকে রক্ষা করার জন্য রাতদিন সমান তালে পাহারা দেয়া হয়। অল্প পুঁজিতে বেশ লাভবান হওয়ায় লোহাগাড়ার ক্ষুদ্র চাষীরা দিন দিন তরমুজ চাষে ঝুকছেন। সরকারি পৃষ্ঠপোষকতা পেলে লোহাগাড়া উপজেলার পরিত্যক্ত পাহাড়ী বনভুমিগুলোতে তরমুজ চাষের ব্যাপক সম্ভাবনা রয়েছে বরে ধারনা করছেন সচেতন মহল।