আল আমিন মন্ডল, গাবতলী (বগুড়া) থেকে : বগুড়ার গাবতলীতে শিমুলগাছ ও ফুলের অপরূপ সৌন্দর্যে, সৌরভ ও শোভা এখন আর চোখেই পড়ে না। পাখির কোলাহল ও ফুলের গন্ধে যেন মন জুড়িয়ে যায়। কালের বিবর্তনে সেই চিরচেনা শিমুলগাছ ফুল এখন বিলুপ্তির পথে। জানা যায়, বসন্তকালে শিমুল পলাশ গাছ শুধু অপরূপ শোভা বৃদ্ধি করে না সৌন্দর্যের পাশাপাশি গাছের মালিকও আর্থিকভাবে লাভবান হতো। শিমুলগাছের তুলা আর সেই তুলা দিয়ে লেপ তোষকসহ বিভিন্ন কাজে ব্যবহার করা হয় শিমুলগাছ। এছাড়াও শিমুলগাছের শিকড় ও গাছের ছাল দিয়ে মানবদেহের জন্য অতিগুরুত্বপূর্ণ ভেষজ ঔষধ তৈরি কাজে ব্যবহার হয়ে আসছে। সে ঔষধে মানবদেহের অনেক উপকার হয়। এছাড়াও আর্থিকভাবে লাভবান হচ্ছে কৃষক। এ গাছে কাঁটা থাকায় ফুল থেকে ফল (কলা) কেউ চুরি করতে পারে না। শিমুলগাছ দিনদিন বিলুপ্তির পথে চলে যাওয়ার ফলে তুলা, গাছের কাঠ, ঔষধ তৈরিতে সংকট দেখা দিয়েছে। অল্পসংখ্যক শিমুলগাছ চোখে পড়লেও তুলার চাহিদা বৃদ্ধি পাওয়ায় দাম বেড়েছে কয়েকগুণ। এ গাছের এতগুণ থাকার পরেও গাছটি সংরক্ষণ ও রক্ষায় কোনো উদ্যোগ নেই। কাগইল এলাকার শিমুলগাছ মালিক নুহু আলম জানান, আমি একটি শিমুলগাছ থেকে যে পরিমাণ তুলা পাই সে তুলা পরিবারের কাজে ব্যবহারের পরেও বাকি তুলা বাজারে বিক্রি করে প্রতি বছর বেশ লাভবান হতে পেরেছি। প্রতিদিন গাছের লাল শিমুলফুল ও বিভিন্ন প্রজাতির পাখি দেখতে গাছতলায় যায়। পাখি ও ফুল দেখে মনটা ভালো থাকে। গাবতলী উপজেলা উপ-সহকারী উদ্ভিদ সংরক্ষণ কর্মকর্তা জুলফিকার আলী হায়দার জানান, শিমুলগাছ একটি গুরুত্বপূর্ণ গাছ। গাছটি মানুষের জন্য খুব উপকারী। ব্যক্তি পর্যায়ে শিমুলগাছ সংরক্ষণে কৃষকদের মাঝে গণসচেতনতা সৃষ্টি করতে হবে। গাবতলী উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা কৃষিবিদ আ. জা. ম. আহসান শহীদ সরকার জানান, প্রাকৃতিক সৌন্দর্যের দাবিদার এই শিমুলগাছ ফুল। রাস্তায় বা খোলা জায়গায় শিমুলগাছ রোপণে কৃষকদের পরামর্শ ও সার্বিক সহযোগিতা করা হচ্ছে। এমনকি শিমুল গাছকে ব্যক্তি, সংগঠন, সরকারি দফতরের বনবিভাগ ও বেসরকারি পর্যায়ে সংরক্ষণ করতে জোর দাবি জানিয়েছেন পরিবেশ সচেতন মহল।