ফুলবাড়ী (দিনাজপুর) উপজেলা সংবাদদাতা : উত্তরাঞ্চালরের শস্যভা-ার খ্যাত দিনাজপুরের ফুলবাড়ীতে ধানের সাথে সাথে এখন ভুট্টা চাষেও কৃষকের আগ্রহ বেড়েছে। অন্যান্য ফসলের তুলনায় কম খরচে অধিক ফলন হওয়ায় ভুট্টা চাষে ঝুঁকে পড়েছেন এই অঞ্চলের কৃষক। উপজেলার বিভিন্ন এলাকার কৃষকদের কাছ থেকে জানা যায়, উৎপাদন খরচের তুলনায় ধানের বাজার মূল্য কম হওয়ায় ধান চাষ করে প্রায় সময়ই তাদের লোকসান গুনতে হচ্ছে। গত বছর বোরো মৌসুমে ধান উঠার শুরুতে বাজার মূল্য কম থাকায় প্রান্তিক চাষিদের যে লোকসান হয়েছে সেই লোকসানের বোঝা এখনো টানতে হচ্ছে। আর তাই ধানের বিকল্প হিসেবে অন্যান্য ফসলের তুলনায় কিছুটা কম খরচে ভুট্টা চাষে আগ্রহী হয়ে উঠেছেন এই এলাকার কৃষক। উপজেলার বিভিন্ন এলাকা ঘুরে দেখা যায়, কৃষকের বিস্তীর্ণ ফসলের মাঠ ভুট্টার সবুজ ক্ষেতে ঢেকে গেছে। আবওহাওয়া অনুকূলে থাকলে এবং বড় রকমের প্রাকৃতিক দুর্যোগ না হলে ভুট্টার বাম্পার ফলন হবে বলে আশাবাদী এই এলাকার ভুট্টা চাষিরা। উপজেলার শিবনগর ইউনিয়নের ভুট্টাচাষি হামিদুল হক বলেন, অন্য ফসলের তুলনায় কম খরচে অধিক ফলন হওয়ায় ভুট্টা চাষ করা লাভজনক এবং বর্তমানে বাজারে ভুট্টার চাহিদাও ব্যাপক। এজন্য তিনি এই মৌসুমে ৩ একর জমিতে ভুট্টা চাষ করেছেন। কৃষকরা আরো বলেন, যেভাবে ভুট্টার ব্যবহার বাড়ছে সে অনুযায়ী এ অঞ্চলে ভুট্টাভিত্তিক কোনো কলকারখানা গড়ে উঠেনি। তাই এ অঞ্চলে ভুট্টার আটা ও পশুখাদ্য তৈরির মিল স্থাপন করা হলে ভুট্টা চাষ আরো বৃদ্ধি পাবে এবং চাষিরা তাদের ফসলের ন্যায্যমূল্য পাবে। উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা হামিম আশরাফ বলেন, উপজেলার শিবনগর, আলাদীপুর, খয়েরবাড়ী, দৌলতপুরসহ পৌর এলাকায় বেশকিছু জায়গায় এখন ব্যাপকভাবে ভুট্টার চাষ হচ্ছে। তিনি আরো জানান, প্রতি একরে ভুট্টার ফলন হয় প্রায় ১২৫ মণ বা ৫ দশমিক ৫ টন। যা অন্যান্য ফসলের তুলনায় অনেক বেশি। এ কারণে এই অঞ্চলে ভুট্টার অধিক ফলন হয়। উপজেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের মাঠ পর্যায়ের কর্মকর্তারা ভুট্টা চাষিদের সময় মতো সঠিক পরামর্শ দিয়ে যাচ্ছে। যার ফলে এই এলাকায় ভুট্টার বাম্পার ফলন হবে বলে তিনি জানান।