স্টাফ রিপোর্টার : মহিলা ও শিশু বিষয়ক মন্ত্রণালয়ের প্রতিমন্ত্রী মেহের আফরোজ চুমকি বলেছেন, দেশকে বাল্য বিবাহের অভিশাপ থেকে মুক্ত করতে সরকার সচেষ্ট রয়েছে। ইতিমধ্যে এই সংশ্লিষ্ট আইন ও নীতি প্রণয়ন, পরিবর্তন ও সংযোজন করা হয়েছে। সরকারের বিভিন্ন সংস্থার পাশাপাশি রাজনৈতিক ব্যক্তিত্ব, সিভিল সোসাইটির প্রতিনিধি ও এনজিও কর্মীদের মধ্যে এই বিষয়ে যথেষ্ট সচেতনতা তৈরী হয়েছে। তাৎক্ষণিকভাবে খবর পেলে আমরা বাল্য বিবাহ বন্ধ করতে পারি। কিন্তু এখানে থেমে থাকলেই চলবে না। আমাদেরকে সমস্যার মূলে যেতে হবে। দেখতে হবে পরিবারটি কেন তার সন্তানকে বাল্য বিবাহ দিয়ে দিচ্ছে। দরিদ্রতা ও অশিক্ষাই বাল্য বিবাহের অন্যতম কারণ। একই সঙ্গে দারিদ্র্য দূরীকরণ ও শিক্ষার উন্নয়নে সরকারের পাশাপাশি এনজিওদের এগিয়ে আসতে আহ্বান জানান। এছাড়া বাল্য বিবাহের মূল কারণ দরিদ্রতা দূর করতে সহযোগিতা করার জন্য বিভিন্ন দাতা সংস্থাদের আহ্বান জানান।
গতকাল রাজধানীর একটি হোটেলে ইউএসএইড-এর আর্থিক সহায়তায় প্লান ইন্টারন্যাশনাল বাংলাদেশের বাস্তবায়নে প্রোটেক্টিং হিউম্যান রাইটস (পিএইচআর) প্রকল্পের সমাপনী ও মূল্যায়ন অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি’র বক্তব্যে তিনি এ সব কথা বলেন। অনুষ্ঠানে বক্তব্য রাখেন মহিলা ও শিশু বিষয়ক মন্ত্রণালয়ের সচিব নাছিমা বেগম এনডিসি, বাংলাদেশে নিযুক্ত মার্কিন রাষ্ট্রদূত মার্শিয়া বার্ণিকাট, হিউমেন রাইট্স কমিশনের সদস্য নুরুন্নাহার ওসমানী, ইউএসএইড বাংলাদেশের মিশন ডিরেক্টর জানিনা জারুস্কি, বাংলাদেশ মহিলা আইনজীবী সমিতির নির্বাহী পরিচালক অ্যাডভোকেট সালমা আলী। নাছিমা বেগম এনডিসি বলেন, পিএইচআর অত্যন্ত কার্যকর একটি প্রকল্প। তিনি এই ধরনের কার্যক্রম গ্রহণ করার জন্য ইউএসএইড এর প্রশংসা করেন। অদূর ভবিষ্যতে ইউএসএইড নারী নির্যাতন প্রতিরোধে ও এই ধরনের কার্যক্রম চালিয়ে যাবে বলে তিনি আশাবাদ ব্যক্ত করেন। মার্শিয়া বার্ণিকাট বলেন, বাংলাদেশে নারীর ক্ষমতায়ন এবং নারীর প্রতি সহিংসতা প্রতিরোধে সরকারের উদ্যোগ অত্যন্ত প্রশংসনীয় ও আশাব্যঞ্জক। ইতিমধ্যেই সরকারের নানামুখি উদ্যোগের ফলে নারীর ক্ষমতায়ন বৃদ্ধি পেয়েছে এবং নারীর প্রতি সহিংসতা কমেছে। তিনি জোর দিয়ে বলেন, বাংলাদেশে নারীর ক্ষমতায়নে যুক্তরাষ্ট্র তার সহযোগিতা অব্যহত রাখবে।