আগামী ২৪ ও ২৫ ফেব্রুয়ারি অনুষ্ঠিত হবে ‘ওমেন অফ দ্য ওয়ার্ল্ড’ (ওয়াও) ফেস্টিভ্যালের আসর। বাংলাদেশ শিল্পকলা একাডেমির মূল মাঠ ও চিত্রশালা ভবনে অনুষ্ঠিত হবে দুই দিনব্যাপী এই অনুষ্ঠান। উৎসবটির আয়োজক হিসেবে ওয়াও ফাউন্ডেশনের সঙ্গে থাকছে ব্রিটিশ কাউন্সিল, মঙ্গলদীপ ফাউন্ডেশন এবং সিসিডি বাংলাদেশ। এবারের আয়োজন উপলক্ষে ব্রিটিশ কাউন্সিল প্রাঙ্গণে এক সংবাদ সম্মেলনের আয়োজন করা হয়। এতে উপস্থিত ছিলেন অভিনেত্রী ও মঙ্গলদীপ ফাউন্ডেশনের ফাউন্ডিং চেয়ারপারসন সারা যাকের এবং সংগীতশিল্পী ও চিরকুট ব্যান্ডের প্রধান শারমিন সুলতানা সুমী। উপস্থিত ছিলেন ব্রিটিশ কাউন্সিলের কালচারাল এনগেজমেন্ট প্রোগ্রাম ম্যানেজার ইফরা ইকবাল; সিসিডি বাংলাদেশ-এর জয়েন্ট-ডিরেক্টর শাহানা পারভীন; ক্রিয়েটিভ পাথওয়েজ বাংলাদেশ-এর ম্যানেজিং ডিরেক্টর জাকিয়া হক প্রমুখ। সংবাদ সম্মেলনে জানানো হয়, ওয়াও বাংলাদেশ ২০২৩-এ নারীদের সাহসিকতা এবং স্থিতিস্থাপকতা ও শক্তি, কর্মক্ষমতা, কর্মকা-, সংগীতসহ বিভিন্ন ক্ষেত্রে অনুপ্রাণিত করার মাধ্যমে নারীদের অর্জনসমূহ তুলে ধরা হবে। শারমিন সুলতানা সুমী বলেন, এই উৎসবে ২৫ ফেব্রুয়ারি সন্ধ্যায় কনসার্ট করবে চিরকুট। এর আগে থাকবে আমার একটা ¯িপচ সেশন। ২৪ ফেব্রুয়ারি উৎসব উদ্বোধন করবেন জাতীয় সংসদের ¯িপকার ড. শিরীন শারমিন চৌধুরী। উৎসবে লিঙ্গবৈষম্য স¤পর্কে সচেতনতা বৃদ্ধিতে এবং স্থানীয় নারী উদ্যোক্তাদের সমর্থনে একটি বিশেষ মার্কেটপ্লেসের যাত্রা শুরু করবে। এছাড়া, উৎসবে দর্শকরা প্রদর্শনী, সংগীত পরিবেশনা, চলচ্চিত্র, পারফরম্যান্স আর্ট এবং সুদীপ চক্রবর্তী পরিচালিত একটি প্রতিবন্ধী আর্ট থিয়েটার নাটিকা ‘স্বর্ণবোয়াল’ উপভোগ করতে পারবেন। নাটকে আসাদুজ্জামান নূর অভিনয় করবেন। ব্রিটিশ কাউন্সিলের কালচারাল এনগেজমেন্ট প্রোগ্রাম ম্যানেজার ইফরা ইকবাল বলেন, ওমেন অব দ্য ওয়ার্ল্ড এমন একটি প্ল্যাটফর্ম, যেখানে দক্ষিণ এশিয়ায় আমাদের আর্টস পোর্টফোলিওর অধীনস্থ নারীদের সমর্থন করে আমাদের কাজকে এগিয়ে নিতে সাহায্য করে। আমরা বিশ্বাস করি, লিঙ্গ সমতা অর্জন একটি অন্তর্ভুক্তিমূলক, উন্মুক্ত এবং সমৃদ্ধ সমাজ গঠনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। এখানে শিল্পকলার অত্যন্ত শক্তিশালী ভূমিকা রয়েছে বলে আমি মনে করি। অভিনেত্রী সারা যাকের বলেন, ওয়াও ফেস্টিভ্যাল একটি সাংস্কৃতিক মিলনমেলা এবং এখানে নারীদের স্বীকৃতি ও নারীত্বকে উদযাপন করতে পেরে আমরা আনন্দিত। এটি বিশ্বজুড়ে নারীদের জন্য নানান সুযোগ সুবিধা তৈরি এবং নারীদের সম্ভাবনা অর্জনে তাদের আরো দক্ষ ও আত্মবিশ্বাসী করে তোলে। একইসঙ্গে তাদের জীবনকে ইতিবাচকভাবে প্রভাবিত করতে সক্ষম, সিদ্ধান্ত গ্রহণে সাহায্য ও পরামর্শ প্রদান করে। ওয়াও ফাউন্ডেশন-এর প্রতিষ্ঠাতা জুড কেলি বলেন, বিভিন্ন আয়োজনের মধ্য দিয়ে ওয়াও ফাউন্ডেশন বিশ্বব্যাপী একটি ধারণাকেই প্রতিষ্ঠিত করতে চায় যে, লিঙ্গ সমতা ইতোমধ্যেই অর্জিত হয়েছে। আর এই ধারণাকে পুঁজি করে সাধারণ মানুষ নিজ নিজ অবস্থান থেকে বিশ্ব পরিবর্তনের লক্ষ্যে কাজ করে যাবে বলে আমাদের দৃঢ় বিশ্বাস। উল্লেখ্য, ওয়াও ফাউন্ডেশন ২০১৭ সাল থেকে দেশের চট্টগ্রাম, খুলনা, রাজশাহী, রংপুর এবং সিলেটে বিভাগীয় কার্যক্রম পরিচালনা এবং ২০১৯ সাল থেকে ঢাকায় জাতীয় পর্যায়ে উৎসব উদযাপন শুরু করে।