প্র্রাথমিক ও ইবতেদায়ী শিক্ষা সমাপনী শুরু হচ্ছে আগামী ২০ নভেম্বর। এই পরীক্ষায় এবার অংশ নিচ্ছে ৩২ লাখ ৩০ হাজার ২৮৮ জন শিক্ষার্থী। পঞ্চম শ্রেণীর সমাপনী পরীক্ষায় ধারাবাহিকভাবে পরীক্ষার্থীর সংখ্যা বাড়লেও তাতে ছেদ পড়েছে এবার; গতবারের থেকে পরীক্ষার্থী কমেছে ২৪ হাজার ২২৬ জন। গতকাল (বৃহস্পতিবার) প্রাথমিক ও গণশিক্ষা মন্ত্রী মোস্তাফিজুর রহমান সচিবালয়ে এক সংবাদ সম্মেলনে এসব তথ্য জানান। চলতি বছর ৩২ লাখ ৩০ হাজার ২৮৮ জন শিক্ষার্থী পরীক্ষায় অংশ  নেবে। গত বছর ৩২ লাখ ৫৪ হাজার ৫১৪ জন শিক্ষার্থী এ পরীক্ষার জন্য নিবন্ধিত হয়েছিল। সেই হিসাবে এবার পরীক্ষার্থী কমেছে ২৪ হাজার ২২৬ জন। হঠাৎ করে পরীক্ষার্থী কমে যাওয়ার কোনো কারণ জানাতে পারেননি মন্ত্রী। সংবাদ সম্মেলনে লিখিত বক্তব্যে প্রথমে তিনি পরীক্ষার্থী বাড়ার কথা বললেও পরে সাংবাদিকদের প্রশ্নের মুখে তথ্য সংশোধন করেন। সংবাদ সম্মেলনে জানানো হয়, আগামী ২০ থেকে ২৭ নভেম্বর বাংলাদেশের ৭ হাজার ১৯৪টি এবং বিদেশের ১১টি কেন্দ্রে প্রাথমিক ও ইবেতেদায়ী সমাপনী পরীক্ষা হবে। ফিজার জানান, প্রাথমিক সমপানীতে এবার ২৯ লাখ ৩০ হাজার ৫৭৩ জন পরীক্ষা  দেবে। এর মধ্যে ১৩ লাখ ৪৬ হাজার ৩২ জন ছাত্র এবং ১৫ লাখ ৮৪ হাজার ৫৪১ জন ছাত্রী। আর ইবতেদায়ীর ২ লাখ ৯৯ হাজার ৭১৫ জন পরীক্ষার্থীর মধ্যে ১ লাখ ৫৭ হাজার ৩১৯ জন ছাত্র এবং ১ লাখ ৪২ হাজার ৩৯৬ জন ছাত্রী। এবার প্রাথমিক সমাপনীতে ২ হাজার ৮৫৭ জন এবং ইবতেদায়ীতে ৯০ জন বিশেষ চাহিদাসম্পন্ন (অটিস্টিক) পরীক্ষার্থী অংশ নেবে। এবার পরীক্ষার্থী কেন কমলÑ এ প্রশ্নে ফিজার বলেন, ‘কমবে বা বাড়বে  সেটা ছাত্রসংখ্যার ওপর নির্ভর করবে। কোনো কারণে যদি কোনো জায়গায় কম হয় অন্য কোনো কারণ এর মধ্যে নেই’। পরে প্রাথমিক শিক্ষা অধিদপ্তরের মহাপরিচালক মো: আলমগীর মন্ত্রীকে জানান, প্রাথমিক ও ইবতেদায়ীতে এবার ২০ হাজার ১৯১ জন শিক্ষার্থী কমেছে।