দেশের অন্যতম বাণিজ্যিক কেন্দ্র চাক্তাই-খাতুনগঞ্জ-আছদগঞ্জকে বাণিজ্যিক জোন ঘোষণার প্রস্তাব করা হয়েছে। একইসাথে এ এলাকায় পানিবদ্ধতা নিরসনে এখনই কার্যকর উদ্যোগ গ্রহণের আহ্বান জানানো হয়।

সোমবার চিটাগাং চেম্বারে এক সেমিনারে ব্যবসায়ী নেতৃবৃন্দ এসব প্রস্তাব তুলে ধরেন। বক্তাগণ চাক্তাই খালের মাধ্যমে নৌ-পথে ব্যবসা-বাণিজ্য পরিচালনায় শত বছরের গৌরবময় ঐতিহ্য ধরে রাখার তাগিদ দেন।

চিটাগাং চেম্বার প্রেসিডেন্ট মাহবুবুল আলমের সভাপতিত্বে সেমিনারে প্রধান অতিথি ছিলেন সিটি মেয়র এম রেজাউল করিম চৌধুরী। বিশেষ অতিথি ছিলেন পরিকল্পনা কমিশনের অতিরিক্ত সচিব খন্দকার আহসান হোসেন।

ইউএনডিপির সহযোগিতায় চিটাগাং চেম্বার ও পরিকল্পনা কমিশনের ন্যাশনাল রেসিলিয়েন্স প্রোগ্রামের যৌথ উদ্যোগে দেশের অন্যতম পাইকারী বাজার চাক্তাই-খাতুনগঞ্জে পানিবদ্ধতার কারণে অর্থনৈতিক প্রভাব ও প্রতিকার বিষয়ক এ সেমিনারে এ বাণিজ্যিক এলাকাকে সচল রাখতে বিভিন্ন প্রস্তাবনা তুলে ধরা হয়।
সিটি মেয়র রেজাউল করিম চৌধুরী বলেন, চাকতাই-খাতুনগঞ্জসহ নগরীর পানিবদ্ধতা দূরীকরণে সিটি কর্পোরেশন, সিডিএ, চিটাগাং চেম্বারসহ সংশ্লিষ্ট সকল সংস্থাকে এক সাথে কাজ করতে হবে। চাক্তাই-বদরখালীসহ বিভিন্ন খাল দখলমুক্ত করা, পলিথিনের ব্যবহার বন্ধ করা, ময়লা-আবর্জনা-বর্জ্য ফেলে খাল ভরাট প্রতিরোধ করা হবে। তিনি কর্ণফুলী নদীর ড্রেজিং কাজ নিয়মিত তদারকি করার উপর গুরুত্বারোপ করেন।

চেম্বার সভাপতি মাহবুবুল আলম বলেন, শত শত বছর ধরে চাকতাই খালের মাধ্যমে নৌ-পথে ব্যবসা-বাণিজ্য পরিচালনায় চাক্তাই-খাতুনগঞ্জের গৌরবময় ঐতিহ্য রয়েছে, তা ফিরিয়ে আনতে হবে। প্রতিবছর পানিবদ্ধতায় ব্যবসায়ীদের কোটি কোটি টাকা ক্ষতি হচ্ছে। এ অবস্থার অবসান জরুরি। চাক্তাই খাল খননসহ ওই এলাকাকে পানিবদ্ধতামুক্ত করতে প্রকল্প নেয়ারও আহŸান জানান তিনি।

অতিরিক্ত সচিব খন্দকার আহসান হোসেন বলেন, দেশে বেসরকারি বিনিয়োগ সরকারি বিনিয়োগের তিন গুণ যা অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি অর্জন ও উন্নয়ন ত্বরান্বিত করে থাকে। চাক্তাই-খাতুনগঞ্জে ব্যবসা-বাণিজ্য নির্বিঘœ করার উদ্যোগ নেয়া হোক।

সেমিনারে বক্তব্য রাখেন এনআরপির প্রকল্প পরিচালক ড. নুরুন নাহার, ইউএনডিপির প্রোগ্রাম এনালিস্ট আরিফ আবদুল্লাহ খান, চসিকের অতিরিক্ত প্রধান প্রকৌশলী রফিকুল ইসলাম মানিক, সিডিএর নির্বাহী প্রকৌশলী আহমেদ মাঈনুদ্দিন, খাতুনগঞ্জ ট্রেড এন্ড ইন্ডাষ্ট্রিজ এসোসিয়েশনের সাধারণ সম্পাদক ছৈয়দ ছগীর আহমদ, চেম্বারের সাবেক পরিচালক মাহফুজুল হক শাহ, আমির মার্কেট ব্যবসায়ী সমিতির সভাপতি মোহাম্মদ ইদ্রিস মিয়া, রাইস মিলস ওনার্স এসোসিয়েশনের সভাপতি ফরিদ উদ্দিন আহমেদ, চাক্তাই-খাতুনগঞ্জ আড়তদার কল্যাণ সমিতির সাধারণ সম্পাদক এস এম মহিউদ্দিন প্রমুখ।