দাম ভালো পাওয়ায় ও ফলন বেশি হওয়ায় নাটোরের লালপুর উপজেলার ১০টি ইউনিয়ন ও একটি পৌরসভা জুড়ে শীত মৌসুমের বিনা চাষে অন্যতম অর্থকরী ফসল রসুন চাষে ব্যস্ত সময় পার করছে কৃষকরা।
জানা যায়, বিগত ৩ বছর ধরে রসুনের সঠিক দাম না পাওয়ায় এ উপজেলার কৃষকরা রসুন চাষে আগ্রহ হারিয়ে ফেলে। অবশেষে গত বছর রসুনের দাম ভালো পাওয়ায় চালতি মৌসুমে এ উপজেলার কৃষকরা আবার রসুন চাষ শুরু করেছেন। লালপুর উপজেলা কৃষি অফিস সূত্রে জানা গেছে, গত বছর লালপুর উপজেলায় ১ হাজার ১৫০ হেক্টর জমিতে রসুনের চাষ হয়েছিল। চলতি মৌসুমে লালপুর উপজেলায় ২ হাজার ৫০ হেক্টর জমিতে রসুন চাষের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করা হয়েছে।
সরেজমিনে উপজেলার বিভিন্ন এলাকার মাঠ ঘুরে দেখা গেছে, রবি মৌসুমে উপজেলার প্রত্যেকটি মাঠে বিনা চাষে রসুন চাষে ব্যস্ত কৃষকরা। শীতের শিশির মাখা কাকডাকা ভোরে মাঠে মাঠে রসুনের বীজ রোপন করছেন কৃষকরা। রসুন চাষি রায়হান বলেন, বর্ষা মৌসুমের রোপা আমন ধান কাটাশেষে বিনা চাষে জমিতে রসুনের কোয়া লাগাই তাতে জমি চাষের প্রয়োজন হয়না, বেশ কয় বছর ধরে আমরা রসুন চাষ করে দাম না পেয়ে ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছিলাম। এ বছর রসুনের দাম ভালো পাওয়ায় আমরা আবার রসুন চাষ করছি। এ বছর প্রতিবিঘা রসুন চাষে শ্রমিক, বীজ, সার দিয়ে ৩৫-৪০ হাজার টাকা খরচ হচ্ছে। দাম ভালো পেলে আগামিতে রসুনের চাষ আরও বৃদ্ধি পাবে বলে জানান তিনি।
ওয়ালিয়া গ্রামের কৃষক মোজাফর হোসেন বলেন, দাম ভালো পাওয়ায় ৪০ হাজার টাকা খরচ করে এক বিঘা জমিতে রসুন চাষ করেছি। জমি চাষ দিতে হয় না, পোকামাকড়ের আক্রমণ কম হয় এবং ফলন ভালো হওয়ায় আমরা রসুন চাষ করে থাকি। তবে উৎপাদিত রসুনের দাম ভালো পেলে আগামিতে আরও বেশি রসুনের চাষ করবেন বলে তিনি জানান।
লালপুর উপজেলা কৃষি অফিসার রফিকুল ইসলাম বলেন, চলতি রবি মৌসুমে লালপুর উপজেলায় ২ হাজার ৫০ হেক্টর জমিতে রসুন চাষের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করা হলেও লক্ষ্যমাত্রার অধিক জমিতে রসুনের চাষ হবে। তিনি আরও বলেন, গত বছরের উৎপাদিত রসুনের দাম ভালো পাওয়া এ বছর কৃষকরা ব্যাপক হারে রসুন চাষ করছে। রসুন চাষে উপজেলা কৃষি বিভাগ থেকে কৃষকদের বিভিন্ন পরামর্শ দেয়া হচ্ছে বলেও তিনি জানান।