সীতাকুন্ড চলতি মৌসুমে উপজেলার বিভিন্ন অঞ্চলে সাড়ে ৫ হাজার হেক্টর জমিতে শীতকালীন বিভিন্ন রকম সবজির চাষ হয়েছে। তবে বিভিন্ন সমস্যায় জর্জরিত উপজেলার প্রায় ১৯ হাজার কৃষক পরিবার। এ জেলার হাঁট বাজার গুলোতে তেমন কোনো নিয়ন্ত্রণ নেই বললে চলে। ফলে খুচরা দোকানীরা ৪০ টাকার সবজি তার দ্বিগুণ দামে বিক্রি করছেন বলে প্রায় সময় ক্রেতা ও হাঁটে সবজি বিক্রি করতে আসা কৃষক ক্ষোভের সাথে অভিযোগ করেন।

অন্যদিকে সিÐিকেটের থাবায় কৃষকদের সদ্য চাষকরা শীতকালীন সবজির প্রকৃত মূল্য পাবে কি না তাও অনেকটা অনিশ্চিত। তবে দেশের প্রধান সবজি উৎপাদনের ভাÐার হচ্ছে সীতাকুÐ। পৌরসভাস্থ মোহন্তের হাঁট বাজারে বিভিন্ন অঞ্চল থেকে আসা পাইকাররা তাদের পছন্দের শীতকালীন সবজি প্রতিটি শীত মৌসুমে ট্রাক ও কাভার্ডভ্যান করে ঢাকা, চট্টগ্রামের হাটহাজারী, রিয়াজউদ্দিন বাজার, পাহাড়তলী, ওয়ারলেস ঝাউতলা বাজারসহ দেশের বিভিন্ন স্থানে বিক্রির উদ্দেশ্যে নিয়ে যান আগত পাইকার। একটু ভাল দামের আশায় উপজেলার কৃষক পরিবার গুলো মৌসুম ছাড়াই আগাম বিভিন্ন রকম সবজির চাষ করে থাকেন। তবে পাইকারী বাজারে সবজির দাম কম থাকলেও খুচরা বাজারে কিন্তু অনেক বেশি। ফলে ক্রেতাদের কাছ থেকে ইচ্ছে মত দাম নিয়ে অনেকে আঙ্গুল ফুলে কলাগাছ হচ্ছে বলে ক্ষোভ বাজারে আসা একাধিক স্বল্প আয়ের ক্রেতাদের। এখানকার খুচরা দোকানীরা সবজিতে প্রতি কেজি ১৫ থেকে ২০টাকা করে বেশি নিচ্ছেন।

অভিযোগে জানা যায়, পৌরসদর মহোন্তের হাট, বড়দারোগা হাট, বাড়বকুÐ, শুকলালহাট, কুমিরা, ভাটিয়ারী, ফৌজদারহাটসহ উপজেলার অনেক হাটে কৃষকদের অধিক উৎপাদিত সবজি যখন সাপ্তাহিক হাঁটে নিয়ে আসেন তখন এক ধরনের পাইকার তাদের কাছ থেকে খুব কমদামে সবজি ক্রয় করে বাইরে বেশি দামে বিক্রি করছেন। ফলে সারা বছর সবজি চাষ করে যে লাভের কথা ভাবে কৃষক, তা আর হয়ে উঠেনা। এতে অধিক লাভবান হচ্ছেন পাইকার ও খুচরা দোকানি। মধ্যখানে শুধু লোকসান গুনতে থাকেন খেটে খাওয়া কৃষি পরিবারগুলো।

এদিকে মুরাদপুর ইউনিয়নের গুলিয়াখালী সাগরের বেড়িবাঁধ এলাকার পুরানো এক কৃষক মো. আলি জানান, মাথার ঘাম পায়ে ফেলে জমিতে ফসল উৎপাদন করেন তিনি। এবছর অন্তত ৫একর জমিতে ছোট শশা ও শীতকালীন শিমের চাষ করেছেন। এতে তার শেষ পর্যন্ত খরচ পড়বে প্রায় সাড়ে ৪ লক্ষ টাকা। পরিস্থিতি ও বাজার দর ভাল থাকলে তিনি কমপক্ষে ৮ লক্ষ টাকারও বেশি সবজি বিক্রি করতে পারবেন বলে আশা করছেন। তিনি আরো বলেন, একটি সিÐিকেট ৬০ টাকার সবজি ৪০ টাকা করে বলেন। কাঁচামাল পঁচে যাওয়ার ভয়ে আমরা কৃষক কম দামে পাইকারদের কাছে বিক্রি করে দেই। শুধুু তাই নয় ১০০ কেজি সবজি বিক্রি করলে ৮০ কেজির টাকা পাওয়া যায়। আর বাকি ২০ কেজি টাকা বিভিন্ন অযুহাতে বাদ দিয়ে দেন পাইকার সিÐিকেট।

কিন্তু এ অভিযোগ পুরো অস্বীকার করলেন মহোন্তের হাটে সবজি বিক্রি করতে আসা এক খুচরা দোকানি মো. আবুল হোসেন। তিনি বলেন, আমরা দাম বেশি নিচ্ছি না। আমরাতো আর বিনা পয়সায় সবজি ক্রয় করিনি। তাই দাম দিয়ে ক্রয় করে দামে বিক্রি করছি। একটু লাভ না করলে সংসার কিভাবে চলবে। কিন্তু উপজেলা বিভিন্ন হাট বাজারে পাইকারী দামে কৃষক টমেটো বিক্রি করছে কেজি ৭০ টাকা, আর খুচরা বাজারে ১০০টাকা, বেগুন ৩৫ ও খুচরা বাজারে কেজি ৬০, ঢেঁড়শ ৪০, খুচরা বাজারে ৬০, চিচিংগা কেজি ৩০, খুচরা বাজারে ৫০ টাকা পর্যন্ত বিক্রি হচ্ছে।

সীতাকুÐ উপ-সহকারী উদ্ভিদ সংরক্ষণ কর্মকর্তা সুভাষ চন্দ্রনাথ বলেন,বর্তমানে সবজি বিক্রি করে অনেক লাভবান হচ্ছে কৃষক। গতবছর ২০১৮ সালে ৩ হাজার ৩’শত৩৪ হেক্টর জমিতে ১৮২৫০ জন কৃষক বিভিন্ন রকম সবজির চাষ করে ছিলেন। চলতি বছর ২০১৯ সালে তা বেড়ে সাড়ে ৫হাজার হেক্টর জমিতে ১৯ হাজার কৃষক তাদের নিজ নিজ জমিতে শিমসহ বিভিন্ন রকম শীতকালীন সবজির চাষ করেছেন। তার মধ্যে তিন হাজার হেক্টর জমিতে শিম ও আড়াই হাজার জমিতে অন্যান্য সবজির চাষ হয়েছে। তিনি বলেন চলতি মৌসুমে সবজি শিম প্রতি হেক্টরে উৎপাদনের লক্ষ্যমাত্রা ধরা হয়েছে ২০ মেট্রিকটন। আর অন্যান্য সবজি হেক্টরে ৩৫ মেট্রিকটন।