দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের অন্যতম প্রবেশ পথ মাদারীপুরের শিবচরের শিমুলিয়া-কাঁঠালবাড়ী নৌরুট। আর এ ঘাটের পদ্মা নদী পাড়ি দিয়ে প্রতিদিনিই হাজার হাজার যানবাহন ও দক্ষিণাঞ্চলের প্রায় ২১ জেলার লোকজন যাতায়াত করে লঞ্চ, ফেরি ও সি-বোটযোগে। কিন্তু গত একসপ্তাহ ধরে পদ্মায় উজান থেকে পাহাড়ি ঢল নেমে এসে এ নৌ-রুটের বিভিন্ন স্থানে পলি জমে ডুবোচরের সৃষ্টি হয়েছে। এছাড়া নদীতে তীব্র ঘূর্ণি স্রোত থাকায় এ রুটে চলাচল করা মান্ধাতা আমলের ফেরিগুলো স্রোতের সাথে পাল্লা দিয়ে চলাচল করতে পারছেনা।

বিআইডবিøউটিসি সূত্রে জানা যায়, এক সপ্তাহ আগেও এ নৌ-রুটে নিয়মিতভাবে চলাচল করত ৪টি রো রো, ৭টি ড্রাম, ৪টি কেটাইপ ও ৩টি ছোট ও মিডিয়ামসহ মোট ১৮টি ফেরি। কিন্তু এক সপ্তাহ যাবত এ নৌ-রুটের পদ্মায় প্রচুর ঘূর্ণি স্রোত থাকায় ফেরি কর্তৃপক্ষ ৭টি ড্রাম ও কয়েকটি কেটাইপ ও মিডিয়ামসহ ১৩টি ফেরী বন্ধ করে দেয়। বর্তমানে নামমাত্র রোরো ফেরি এনায়েতপুরী, বীরশ্রেষ্ট হামিদুর রহমান, কেটাইপ ফেরি ক্যামিলিয়া, কাকলী, কপোতীসহ মোট ৫টি ফেরি দিয়ে কোনো রকমে এ নৌ-রুটটি সচল রেখেছে বিআইউবিøউটিসি কর্তৃপক্ষ। আর এতে করে এ নৌ-রুটের শিমুলিয়া ঘাট থেকে প্রায় ৩ কিলোমিটার দ‚রে মাওয়া চৌরাস্তায় গিয়ে ঠেকেছে ফেরী পারাপারের যানবাহনগুলো। ফলে এ নৌ-রুটে চলাচলরত পণ্যবাহী ট্রাক, কভার্ডভ্যান ও অন্যান্য যানবাহনের চালকদের সাথে সিরিয়াল নিয়ে প্রায়ই মারামারি ও সংঘর্ষের মতো ঘটনাও ঘটছে হরহামেশাই।

ঘাটে আটকে থাকা একাধিক ট্রাক চালক বলেন, আমরা ৫ থেকে ৭ দিন ধরে ঘাটে আসলেও সিরিয়াল পাইনা, অথচ বিআইডবিøউটিসি ও ট্রাফিক পুলিশের এক শ্রেণির অসাধু ব্যক্তিদের ম্যানেজ করে পরে আসা অনেক গাড়ি ফেরিতে উঠে যাচ্ছে। এ নিয়ে শুক্রবার রাতেও ট্রাক শ্রমিকদের সাথে শ্রমিকদের সংঘর্ষ বাধে আর এ সংঘর্ষ গড়ায় থানা পুলিশ পর্যন্ত। এভাবে ফেরি চলাচলে অচলাবস্থা সৃষ্টি হওয়ায় শিমুলিয়া ও কাঁঠালবাড়ী ঘাটে প্রায় দুই হাজার যানবাহন পারাপারের জন্য অপেক্ষায় প্রহর গুনছে। দুর্ভোগ বাড়ছে যাত্রী ও চালকদের।

বিআইডবিøউটিসি কাঁঠালবাড়ি ঘাট ম্যানেজার আ. সালাম বলেন, পদ্মায় তীব্র স্রোতের কারণে ফেরি চলাচল অচলাবস্থা সৃষ্ঠি হয়েছে। ৪/৫ টি ফেরি চলাচল করছে। বেশির ভাগ ফেরি বন্ধ থাকায় ঘাট এলাকায় বেশ কিছু যানবাহন আটকে পড়েছে। যে কয়টি ফেরি চলাচল করছে আমরা সেগুলোতে যাত্রীবাহী পরিবহন ও কাঁচামালবাহী ট্রাক অগ্রাধিকার ভিত্তিতে পারাপার করছি।