নিপাহ্ ভাইরাসের মৌসুম এখনও শেষ হয়নি। বিভিন্ন উৎসবে কাঁচা খেজুরের রস খাওয়া হচ্ছে। যা স্বাস্থ্যের জন্য ঝুঁকিপূর্ণ। এ রোগে মৃত্যুঝুঁকিও অনেক বেশি। তাই খেজুরের রস ফুটিয়ে পান করার পরামর্শ দিয়েছেন রোগতত্ত¡, রোগ নিয়ন্ত্রণ ও গবষেনা ইনস্টটিউিটের (আইইডিসিআর) পরিচালক প্রফেসর ডা. মীরজাদী সেব্রিনা ফ্লোরা। গতকাল মঙ্গলবার ‘নিপাহ্ রোগ বিস্তাররোধে জনসচতেনতা : গণমাধ্যমের ভূমিকা’ র্শীষক মতবিনিময় সভায় তিনি এই পরামর্শ দেন। আইইডিসিআর’র অডিটরিয়ামে এই সভা অনুষ্ঠিত হয়। অনুষ্ঠানে জানানো হয়, দেশে ২০০১ সালে প্রথম নিপাহ্ ভাইরাসের তথ্য পাওয়া যায়। তখন থেকে শুরু করে এখন পর্যন্ত প্রায় প্রতি বছরই এ রোগের প্রাদুর্ভাবের খবর পাওয়া যায়। ভারত, মালয়েশিয়া ও সিঙ্গাপুরের সাথে আমাদের দেশে এ রোগের পার্থক্য হচ্ছে বাংলাদেশে এই রোগ ছড়ায় খেজুরের রস পানের মাধ্যমে। বাদুর এ রোগ সংক্রমণের উৎস। ২০০১ সাল থেকে ২০১৮ সাল পর্যন্ত ৩০৩ জন নিপাহ্ ভাইরাসে আক্রান্ত হন। আক্রান্তদের মধ্যে ২১১ জনের মৃত্যু হয়। শতকরা হিসাবে এ সংখ্যা দাঁড়ায় প্রায় ৭০ ভাগ। প্রফেসর ডা. মীরজাদী সেব্রিনা বলনে, দীর্ঘ কয়েক বছর ধরে স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়, স্বাস্থ্য অধিদপ্তর, আইইডিসিআর নিপাহ্ ভাইরাস সম্পর্কে সচেতনতা তৈরিতে কাজ করছে। কিন্তু সম্প্রতি এক অনুষ্ঠানে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ভিসিকে কাঁচা খেজুরের রস পান করতে দেখা যায়। বিভিন্ন মিডিয়ায় তা ফলাও করে প্রচারও করা হয়। এরকম দৃশ্য সাধারণ মানুষকে কাঁচা রস খেতে উৎসাহ জোগাবে। ফলে নিপাহ্ আক্রন্ত হবার ঝুঁকিও বেড়ে যাবে। গণমাধম্যে প্রকাশিত ও প্রচারিত এমন প্রতিবেদনের ফলে মানুষের মধ্যে ভুল বার্তা যেতে পারে বলে তিনি আশঙ্কা প্রকাশ করেন।