মধ্যম ও ভারী মোটরযানের লাইসেন্স পাওয়ার শর্ত ৬ মাসের জন্য শিথিল করেছে বাংলাদেশ সড়ক পরিবহন কর্তৃপক্ষ (বিআরটিএ)। গত ২৬ ডিসেম্বর থেকে এ সিদ্ধান্ত কার্যকর হয়েছে, যা চলতি বছরের ৩০ জুন পর্যন্ত বলবৎ থাকবে। এখন থেকে তিন বছরের পরিবর্তে মাত্র এক বছরের অভিজ্ঞতা দিয়েই মধ্যম ও ভারী মোটরযানের লাইসেন্স পাবেন চালকরা। বিআরটিএ-এর কর্মকর্তারা চালক সংকট কাটাতে সাময়িকভাবে এমন উদ্যোগ নেয়ার কথা বললেও পরিবহন বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এর মাধ্যমে অদক্ষ চালকদের বৈধতা দেয়া হলো।
বিআরটিএর তথ্য অনুযায়ী, সারা দেশে নিবন্ধিত মোটরযান আছে প্রায় ৩৮ লাখ। এর বিপরীতে বিআরটিএ-এর লাইসেন্সধারী চালকের সংখ্যা ১৯ লাখ। অন্যদিকে বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরোর (বিবিএস) তথ্য বলছে, ঢাকা মহানগরীতে ২০ লাখ নিবন্ধিত মোটরযানের বিপরীতে লাইসেন্সধারী চালক রয়েছেন ১৪ লাখ। একইভাবে লক্ষাধিক ভারী মোটরযানের বিপরীতে লাইসেন্সধারী চালকের সংখ্যা মাত্র ২১ হাজার এবং সাড়ে ৫ লাখ হালকা মোটরযানের বিপরীতে লাইসেন্সধারী চালক আছেন চার লাখের সামান্য বেশি। চালক সংকট থাকলেও মধ্যম ও ভারী মোটরযান রাস্তায় ঠিকই চলছে। এগুলোর বড় একটা অংশ চালাচ্ছেন অদক্ষ চালকরা, যাদের সংশ্লিষ্ট মোটরযান চালানোর লাইসেন্সই নেই। এ অবস্থায় বৈধ চালক সংকট মেটাতে গত ২৬ ডিসেম্বর বিআরটিএর সংস্থাপন অধিশাখা থেকে জারীকৃত এক প্রজ্ঞাপনে ড্রাইভিং লাইসেন্স পাওয়ার শর্ত শিথিল করা হয়েছে।
বিদ্যমান নিয়ম অনুযায়ী, প্রয়োজনীয় যোগ্যতাসম্পন্ন ব্যক্তির আবেদনের পরিপ্রেক্ষিতে এবং পরীক্ষার পর চালককে প্রথমে হালকা মোটরযানের (ওজন ২৫০০ কেজির নিচে) পেশাদার লাইসেন্স প্রদান করা হয়। তিন বছর হালকা মোটরযান চালানোর পর একজন চালক মধ্যম শ্রেণীর মোটরযান (২৫০০-৬৫০০ কেজি) চালানোর লাইসেন্স পাওয়ার যোগ্য হয়ে ওঠেন। একইভাবে তিন বছর হালক মোটরযান চালানোর পর চালককে ভারী মোটরযান (৬৫০০ কেজির উপরে) চালানোর জন্য পেশাদার লাইসেন্স প্রদান করা হয়। এ নিয়মই শিথিল করে হালকা ও মধ্যম শ্রেণীর মোটরযান চালানোর অভিজ্ঞতা তিন থেকে কমিয়ে এক বছর নির্ধারণ করেছে বিআরটিএ- যা চলতি বছরের ৩০ জুন পর্যন্ত বহাল থাকবে।
এ প্রসঙ্গে একজন পরিচালক বলেন, চালক সংকট মোকাবেলায় হালকা ও মধ্যম শ্রেণীর লাইসেন্সধারী চালকদের যথাক্রমে মধ্যম ও ভারী মোটরযান চালানোর অনুমতি দেয়া হয়েছে। তিনি বলেন, ড্রাইভিং লাইসেন্সে মধ্যম বা ভারী মোটরযান-সংশ্লিষ্ট শর্ত ছয় মাসের জন্য শিথিল করা হয়েছে। ২০১৯ সালের ৩০ জুন থেকে লাইসেন্স প্রদানের নিয়ম আগের অবস্থায় ফিরে যাবে। এ সময়ের মধ্যে যেসব নতুন চালক মধ্যম ও ভারী মোটরযান চালানো শুরু করেছেন, তাদের মধ্যম ও ভারী মোটরযানের লাইসেন্স করে নিতে হবে।
অবশ্য বিআরটিএর এ সিদ্ধান্তের সমালোচনা করে পরিবহন বিশেষজ্ঞরা বলছেন, যাদের ভারী মোটরযান চালানোর জন্য প্রয়োজনীয় অভিজ্ঞতা ও দক্ষতা নেই, তাদের সেই মোটরযানের লাইসেন্স দেয়ায় সড়ক পরিবহন খাতের বিশৃঙ্খলা আরো দীর্ঘস্থায়ী হবে। পড়বে সুদূরপ্রসারী বিরূপ প্রভাব।
বিশেষজ্ঞদের মতে, বিআরটিএর ভ্রাম্যমাণ আদালত যখন লাইসেন্সবিহীন চালকের বিরুদ্ধে অভিযান শুরু করে, তখন দেখা যায়, বেশির ভাগ ভারী মোটরযান চালকের প্রয়োজনীয় লাইসেন্স নেই। ভ্রাম্যমাণ আদালতের অভিযানের পরিপ্রেক্ষিতে চালকরাও পাল্টা হুমকি দেন ঈদের সময় যানবাহন বন্ধ রাখার। এখন লাইসেন্স পাওয়ার শর্ত শিথিল করে প্রজ্ঞাপন জারি করে সেই চালকদের সঙ্গেই সমঝোতা করল বিআরটিএ। নিয়ন্ত্রক সংস্থা হিসেবে বিআরটিএ-এর এটি চরম ব্যর্থতা।