সমাজকল্যাণমন্ত্রী রাশেদ খান মেনন বলেছেন, পরিবারই হচ্ছে প্রবীণদের আসল ঠিকানা। একজন সক্ষম মানুষ তার জীবনের পুরোটা শেষ করে দেয় যে পরিবারের জন্য, জীবনের শেষ সময়ে সেই পরিবারে থাকাটা তার নৈতিক অধিকার। গতকাল সোমবার রাজধানীর আগারগাঁওয়ে সমাজসেবা অধিদপ্তরে আন্তর্জাতিক প্রবীণ দিবস উপলক্ষে পুরস্কার বিতরণ, সম্মাননা প্রদান ও আলোচনা সভায় তিনি এসব কথা বলেন। মন্ত্রী বলেন, বাবা-মা প্রবীণ হয়ে গেলে সন্তানরা তাদেরকে বৃদ্ধাশ্রমে রেখে আসেন। কিন্তু বৃদ্ধাশ্রমে বাবা-মায়ের মনের যে লুকানো আকুতি তা সন্তানরা দেখতে পায় না। এটা ভেবে দেখে না যে, সেই সন্তানরাও একদিন প্রবীণ হবে, একদিন তাদের সন্তানও একই আচরণ তাদের সাথেও করতে পারে। কাজেই সন্তানের জীবদ্দশায় কোনো বাবা-মাকেই যেন বৃদ্ধাশ্রমে থাকতে না হয়। পরিবারই যেন হয় প্রতিটি প্রবীণের নিজ আবাস, এটাই আমাদের সকলের প্রত্যাশা।
অনুষ্ঠানে প্রবীণ সহায়ক প্রতিষ্ঠান করার জন্য আপন নিবাসের প্রতিষ্ঠাতা সৈয়দা সেলিনা সেলিমকে, ৯৩ বছর বয়সী বৃদ্ধ মায়ের সেবা করার জন্য ইভান আহমেদ কথা নামের এক তৃতীয় লিঙ্গের ব্যক্তিকে ও বৃদ্ধ শ্বশুর-শাশুড়িকে উত্তম সেবা করার জন্য শামসুন্নাহার সুমাকে সম্মাননা পদক দেওয়া হয়।