নৃত্যগুরুমাতা খ্যাত একুশে পদকপ্রাপ্ত শিল্পী রাহিজা খানম ঝুনু আর নেই। গতকাল সকাল সাড়ে সাতটার দিকে রাজধানীর ল্যাবএইড হাসপাতালে একুশে পদক প্রাপ্ত এ শিল্পী শেষনিঃশ্বাস ত্যাগ করেন (ইন্না লিল্লাহি ওয়া ইন্না ইলাহি রাজিউন)। তিনি দুই ছেলে ও এক মেয়েসহ আত্মীয়স্বজন ও অসংখ্য গুণগ্রাহী রেখে গেছেন। হাসপাতালে ভর্তি হওয়ার পর থেকেই তিনি জীবনমৃত্যুর সন্ধিক্ষণে ছিলেন। তিনি দীর্ঘদিন ধরে ডায়াবেটিস, কিডনি, ফুসফুস ও হৃদরোগসহ বিভিন্ন সমস্যায় ভুগছিলেন। গত ১২ নভেম্বর রাতে তিনি ল্যাবএইড হাসপাতালে ভর্তি হন। দেশের খ্যাতিমান এ শিল্পী ১৯৪৩ সালের ২১ জুন জন্মগ্রহণ করেন। বুলবুল ললিতকলা একাডেমির অধ্যক্ষ ও বাংলাদেশ নৃত্যশিল্পী সংস্থার সভাপতি হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেছেন তিনি। তিনি বাংলা একাডেমির ফেলো হিসেবে সম্মানিত হন। দেশ-বিদেশে বিভিন্ন পুরস্কার পেয়েছেন তিনি। ১৯৬০ সালে রাহিজা খানম ঝুনু সিদ্ধেশ্বরী বালিকা বিদ্যালয় থেকে মাধ্যমিক পরীক্ষা পাস করেন। বুলবুল ললিতকলা একাডেমি থেকে ১৯৬১ সালে পাঁচ বছর মেয়াদি সার্টিফিকেট কোর্সে উত্তীর্ণ হন। ওই বছরই তিনি বাফায় নৃত্যকলা বিভাগে শিক্ষক হিসেবে যোগদান করেন। তার মৃত্যুতে সংস্কৃতি অঙ্গণে শোকের ছায়া নেমে এসেছে।