স্টাফ রিপোর্টার : স্কুল শিক্ষার্থী শতাব্দীর আহ্বানে সাড়া দিয়েছেন সড়ক পরিবহন ও সেতুমন্ত্রী ওবায়দুল কাদের। গত শনিবার মন্ত্রীকে সরাসরি পেয়ে শহীদ রমিজ উদ্দিন ক্যান্টনমেন্ট স্কুলের দশম শ্রেণির শামসুন্নাহার শতাব্দী প্রশ্ন করেছিল এই সড়কে (শেওড়াপাড়া থেকে মহাখালী) কি কোনো মহিলা (নারী) বাসের প্রয়োজন নেই? শতাব্দীর বাস না পাওয়ায় কষ্ট করে স্কুলে যাতায়াতের কথা শুনে তাৎক্ষণিকভাবে মন্ত্রী বাংলাদেশ সড়ক পরিবহন কর্পোরেশনের চেয়ারম্যানকে ওই রুটে মহিলা বাস চালু করতে বলেন। নির্দেশ অনুযায়ী গতকাল (রোববার) থেকেই রাজধানীর শেওড়াপাড়া থেকে মহাখালী রুটে মহিলা সার্ভিস চালু হয়েছে। এতে সর্বমহল থেকে মন্ত্রী প্রশংসা পাচ্ছেন। এ রুটে বাসের সংখ্যা আরো বাড়ানো হবে বলে জানিয়েছেন মন্ত্রী। গতকাল ভোর ৬টায় নেয়ার জন্য শেওড়াপাড়া বাসস্ট্যান্ডে উপস্থিত হয় বিআরটিসির বাস। ফলে ‘মহিলাদের উঠতে দেয়া যাবে না’, ‘মহিলা আসন খালি নেই’Ñ প্রতিদিনের এমন অবজ্ঞা আর শুনতে হয়নি তাদের। বরং বাসটাই অপেক্ষা করছিল নারীদের জন্য। সে বাসে প্রথমে শতাব্দী নামের সেই মেয়ে এবং তারপরে একে একে স্কুলগামী অন্য মেয়েরা উঠলো। পরে বাস ছুটে চললো।
শতাব্দী বাসে চড়ে পরবর্তী বাসস্ট্যান্ড ক্যান্টনমেন্ট এমইএস বাসস্ট্যান্ডে নেমে গেলো। আর এখন থেকে এই বাস প্রতিদিন চলবে। শেওড়াপাড়া থেকে মহাখালী পর্যন্ত মহিলা বাস সার্ভিস নামে সরকারের বিশেষ এই বাসসেবা।
প্রথম দিনের বাংলাদেশ সড়ক পরিবহন করপোরেশনের (বিআরটিসি) বাসে প্রথম যাত্রী ছিলেন শহীদ রমিজ উদ্দিন ক্যান্টনমেন্ট স্কুলের দশম শ্রেণির ছাত্রী শতাব্দী। তারপরে তাকে দেখে অন্য মেয়েরাও ছুটে আসে বাসের দিকে। শতাব্দী নিজে আরও মেয়েদের ডেকে নিয়ে আসে বাসে। হাসিমুখে একে একে বাসে উঠে উল্লাসিত মেয়েরা।
শতাব্দী বলেন, আমাদের ক্লাস শুরু হয় সকাল ৭টায়। ৭টার আগ পর্যন্ত বিশ্বরোড শেওড়া বাসস্ট্যান্ডে শত শত মেয়ে এসে বাসের জন্য অপেক্ষায় থাকে। আগে বাসের জন্য আগে আসার প্রবণতা থাকতো। সময় নষ্ট হতো, এখন আর তা হবে না বলে মনে করেন শামসুন্নাহার শতাব্দী।
আর স্কুল শেষ হয় সোয়া ১২টায়। তবে গতকাল সাড়ে ৯টায় শেষ হবে এবং তখনই এমইএস বাসস্ট্যান্ডে শিক্ষার্থীদের জন্য অপেক্ষায় থাকবেন বলে জানান, বাসটির চালক মিজানুর রহমান। বাসের কন্ডাক্টর মো. আলমাস প্রথম দিন ডেকে-ডেকে মেয়েদের তুলেছেন। ‘কাল (সোমবার) থেকে আর ডাকা লাগবে না; দেখবেন এমনিতেই ভরে যাবে’-এমন আশাবাদ তারও।
শতাব্দী জানান, প্রতিদিন বাসের জন্য আগে আগে আসার যে প্রবণতা ছিল এবং তড়িঘড়ি করে জোরজবরদস্তি করে বাসে উঠতে হতো। সেটি এখন কমে যাবে। সময়টাও যে নষ্ট হতো এখন আর তা হবে না। প্রতিদিন শেওড়া থেকে সকাল ৬টা থেকে বিকেল পর্যন্ত শুধুমাত্র মহিলাদের জন্য বিআরটিসির এই বাস চলবে।
এদিকে মহিলা এবং শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের ছাত্রীদের জন্য রাজধানীর শেওড়া বাসস্ট্যান্ড থেকে বিআরটিসি’র যে বাস সার্ভিস চালু হয়েছে তা আরও সম্প্রসারণ করার কথা জানালেন সড়ক পরিবহন ও সেতুমন্ত্রী ওবায়দুল কাদের। রোববার সচিবালয়ে এক সভা শেষে মন্ত্রী ওবায়দুল কাদের সাংবাদিকদের বলেন, শেওড়াপাড়া থেকে বিআরটিসি’র বাস ওপেন করেছি, আজকে থেকে চালু হয়েছে। ‘স্কুল-কলেজের ছাত্রী এবং মহিলাদের জন্য এই সার্ভিসটি অনতিবিলম্বে আরও সম্প্রসারণ করা হবে।’