চালের দাম সাধারণ মানুষের ক্রয় ক্ষমতার মধ্যে রাখতে আমদানি শুল্ক আরও কমিয়ে ২ শতাংশ করা হচ্ছে বলে জানিয়েছেন খাদ্যমন্ত্রী কামরুল ইসলাম।
তিনি বলেন, বন্যায় দেশে খাদ্য সংকট মোকাবিলায় চালের আমদানি শুল্ক ১০ শতাংশ থেকে কমিয়ে ২ শতাংশ করা হয়েছে। নতুন নির্ধারিত আমদানি শুল্কে ১৫ লাখ টন চাল ও ৫ লাখ টন গম ক্রয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছে সরকার। গতকাল সচিবালয়ে খাদ্য মন্ত্রণালয়ের সভাকক্ষে খাদ্য পরিকল্পনা ও পরিধারণ কমিটির সভায় এ সিদ্ধান্ত নেয়া হয়। সভা শেষে খাদ্যমন্ত্রী সাংবাদিকের এ তথ্য জানান। এর আগেও দেশের চাল আমদানির উপর আরোপ করা বিভিন্ন শুল্ক ২৮ শতাংশ থেকে কমিয়ে ১০ শতাংশ করা হয়েছিল।
খাদ্যমন্ত্রী বলেন, একটা খুশির খবর আপনাদের জানিয়ে দিচ্ছি, ‘সরকার সিদ্ধান্ত নিয়েছে (চাল আমদানি) ট্যারিফ যেখানে ২৮ শতাংশ ছিল, তা কমিয়ে করা হয় ১০ শতাংশ, সেখানে থেকে আরও ৮ শতাংশ কমিয়ে দেয়া হবে। অর্থাৎ ট্যাক্স মাত্র ২ শতাংশ থাকবে। এ বিষয়ে আজ-কালকের মধ্যেই প্রজ্ঞাপন জারি হয়ে যাবে।’ ‘এতে ভারত ও আশপাশের দেশ থেকে আরও বেশি চাল আমদানি সম্ভব হবে।’
শুল্ক কমানোর কারণে বাজারে চালের দাম কি কমবে- সাংবাদিকদের এ প্রশ্নের উত্তরে খাদ্যমন্ত্রী বলেন, ‘অবশ্যই বাজারে দাম আরও কমবে। বাজারে দাম এখন খুব একটা বেশি নেই। এখন স্থিতিশীল অবস্থায় আছে।’ তিনি বলেন, ‘চালের দাম এখন সবার ক্রয়ক্ষমতার মধ্যে আছে। এটা নিয়ে সাধারণ মানুষের মধ্যে কোনোরকম হা-হুতাশ নেই। ট্যাক্স কমায় দাম আরও কমবে। হা-হুতাশ আছে বা চাল ক্রয়ক্ষমতার বাইরে চলে গেছে, এটা আমি বিশ্বাস করি না।’
মন্ত্রী বলেন, ‘(চাল আমদানির) ট্যারিফ কমিয়ে দেয়ার পর এ পর্যন্ত ২ লাখ ৬০ হাজার টন চাল ভারত থেকে চলে এসেছে। কাজেই কোনোরকম খাদ্য সংকট নেই। বাজারে চালের কোনো অভাব নেই, খাদ্যের কোনো অভাব নেই।’ খাদ্যমন্ত্রীর সভাপতিত্বে সভায় অর্থমন্ত্রী আবুল মাল আবদুল মুহিত, বাণিজ্যমন্ত্রী তোফায়েল আহমেদ, কৃষিমন্ত্রী মতিয়া চৌধুরীসহ কমিটির সদস্যরা উপস্থিত ছিলেন। একই দিন আলাদা এক অনুষ্ঠানে অর্থমন্ত্রী আবুল মাল আব্দুল মুহিতও বলেছেন, ‘দেশে খাদ্যের সংকট যাতে না হয়, সে জন্য চাল আমদানি করা হচ্ছে।’
উল্লেখ্য, মজুদ তলানিতে নেমে আসায় চাল বাজারের অস্থিরতায় লাগাম দিতে গত ২০ জুন আমদানি শুল্ক ১০ শতাংশে নামিয়ে আনার সিদ্ধান্ত জানায় সরকার। পরে এ বিষয়ে আদেশ জারি করা হয়।##