করোনা মহামারীর কারণে খুলনা-কলকাতা রুটে আন্তঃদেশীয় যাত্রীবাহী ট্রেন বন্ধন এক্সপ্রেস বন্ধ হয়ে যায় ২০২০ সালের ১৫ মার্চ। ২ বছরেরও বেশি সময় বন্ধ থাকার পর কলকাতা থেকে গতকাল রোববার পৌনে ১টায় ১৯ জন যাত্রী নিয়ে ট্রেনটি খুলনা পৌঁছে। ফিরতি যাত্রায় ৪৫ জন যাত্রী নিয়ে এক ঘণ্টা পর পুনরায় কলকাতার উদ্দেশ্যে ছেড়ে যায় বন্ধন।

খুলনা রেলওয়ে স্টেশনের মাস্টার মানিক চন্দ্র সরকার জানান, রোববার সকাল ৭টা ৪৫ মিনিটে কলকাতার পুরোনো চিতপুরের আন্তর্জাতিক রেলস্টেশন থেকে ‘বন্ধন এক্সপ্রেস’ খুলনার উদ্দেশে রওনা দেয়। ১৯ জন যাত্রী নিয়ে পৌঁছার পর খুলনা স্টেশনে এসে পুনরায় দুপুর দেড়টায় ৪৫ জন যাত্রী নিয়ে কলকাতার উদ্দেশ্যে ছেড়ে যায়।
তিনি আরও জানান, ২০১৭ সালের ১৬ নভেম্বর খুলনা-কলকাতার মধ্যে ৪৫৬ আসনের আন্তঃদেশীয় যাত্রীবাহী ট্রেনটি চলাচল শুরু করে। ট্রেনটির নামকরণ করা হয় ‘বন্ধন’। করোনার কারণে ২০২০ সালের ১৫ মার্চ থেকে ট্রেনটির সার্ভিস বন্ধ রাখা হয়। ট্রেনটির ১০টি বগির মধ্যে রয়েছে দুটি পাওয়ার কার, চারটি কেবিন বগি ও চারটি চেয়ার বগি। ট্রেনের ৪৫৬ আসনের মধ্যে ৩১২টি এসি চেয়ার ও ১৪৪টি প্রথম শ্রেণির আসন রয়েছে।
কলকাতা-খুলনার মধ্যে দূরত্ব ১৭২ কিলোমিটার। এরমধ্যে বাংলাদেশে ৯৫ কিলোমিটার ও ভারতে পড়েছে ৭৭ কিলোমিটার। ভারত থেকে প্রতি বৃহস্পতিবার ও রোববার ট্রেনটি আসতো। আবার সেই দিনই খুলনা-যশোর-বেনাপোল হয়ে ভারতে ফিরে যেত। এখনও সেভাবেই এটি চলাচল করবে।

খুলনা রেলওয়ে সূত্র জানিয়েছে, বন্ধন এক্সপ্রেস সকাল ৭টা ১০ মিনিটে কলকাতা থেকে যাত্রী নিয়ে সকাল পৌনে ১০টায় বেনাপোল স্টেশনে পৌঁছাবে। পরে ইমিগ্রেশন কার্যক্রম শেষে সকাল পৌনে ১১টায় খুলনার উদ্দেশ্যে রওনা দিয়ে পৌঁছাবে দুপুর সাড়ে ১২টায়। খুলনা থেকে আবার যাত্রী নিয়ে দুপুর দেড়টায় রওনা দিয়ে বেনাপোল পৌঁছাবে বিকাল সোয়া ৩টায়। পরে বেনাপোলে রেলওয়ে ইমিগ্রেশনে আনুষ্ঠানিকতা শেষে বিকাল সোয়া ৪টায় রওনা দিয়ে কলকাতা পৌঁছাবে সন্ধ্যা ৬টা ১০ মিনিটে। সম্পূর্ণ শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত আধুনিক এ ট্রেনে চেয়ার কোচ ভাড়া ১ হাজার ও কেবিনের সিট ভাড়া ১ হাজার ৫০০ টাকা। এছাড়া ভ্রমণ কর রয়েছে আরও ৫০০ টাকার। বেনাপোল স্থলবন্দরে যাত্রীর পাসপোর্ট, ভিসাসহ ইমিগ্রেশনের যাবতীয় কাগজপত্র যাচাই-বাছাই করা হবে।

বাংলাদেশ রেলওয়ের অতিরিক্ত প্রধান বাণিজ্যিক ব্যবস্থাপক রাজশাহী জোনের সুজিত কুমার বিশ্বাস বলেন, দীর্ঘ দুই বছর করোনার কারণে বন্ধন এক্সপ্রেস বন্ধ থাকার পর ফের চালু হয়েছে। আগত যাত্রীদের আমরা ফুল দিয়ে বরণ করে নিয়েছি। বন্ধন এক্সপেস চালু হওয়ায় যাত্রীদের আনন্দানুভব লক্ষ্য করা গেছে। যাত্রী কম থাকলেও দু›একদিনের মধ্যে যাত্রী বেড়ে যাবে।