জ¦ালানি তেলের দাম বৃদ্ধির পর এবার বাড়ল চট্টগ্রাম বন্দর থেকে দেশের বিভিন্ন রুটে চলাচলকারী পণ্যবাহী লাইটার জাহাজের ভাড়া। ছোট আকারের এসব জাহাজে করে নৌপথে পণ্য পরিবহনের এ ভাড়া ১৫ শতাংশ বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে লাইটার জাহাজ পরিচালনাকারী সংস্থা ওয়াটার ট্রান্সপোর্ট সেল (ডব্লিউটিসি)। মঙ্গলবার সংগঠনের এক বিজ্ঞপ্তিতে ভাড়া বাড়ানোর সিদ্ধান্তের কথা জানিয়ে বলা হয়, সোমবার থেকে বরাদ্দ হওয়া লাইটার জাহাজের ক্ষেত্রেই বর্ধিত ভাড়া কার্যকর হবে। সোমবার ঢাকায় অনুষ্ঠিত বৈঠকে এ সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়।

জ¦ালানি তেলের মূল্যবৃদ্ধির সাথে সাথে পরিবহন ভাড়া বৃদ্ধির পর লাইটার জাহাজের ভাড়া বৃদ্ধির ফলে গণ ও পণ্য পরিবহন ব্যয় বাড়বে। এর সরাসরি প্রভাব পড়বে সাধারণ ভোক্তাদের উপর। মূল্যবৃদ্ধির ফলে কাঁচামাল পরিবহনেও ব্যয় বাড়বে। এর ফলে কল-কারখানায় উৎপাদন ব্যয়ও বেড়ে যাবে।

চট্টগ্রাম থেকে দেশের ৩৪টি স্থানে নদীপথে পণ্য পরিবহন করা হয়। বিশেষ করে ঢাকা, নারায়নগঞ্জ, কাঁচপুরসহ বিভিন্ন এলাকায় সবচেয়ে বেশি পণ্য পরিবহন করা হয় লাইটার জাহাজের মাধ্যমে। সাধারণত বড় আকারের জাহাজ বা মাদার ভেসেলে করে বিদেশ থেকে পণ্য আমদানি করা হয়। পরে তা বহির্নোঙরে ছোট আকারের লাইটার জাহাজে করে খালাস করে দেশের বিভিন্ন স্থানে পরিবহন করা হয়।

গত ৪ নভেম্বর সরকার ডিজেলের দাম প্রতি লিটারে ১৫ টাকা বাড়িয়ে ৮০ টাকা নির্ধারণ করে। এরপর ডিজেলের বাড়তি দাম প্রত্যাহারের দাবি জানিয়ে সারাদেশে গণ ও পণ্য পরিবহন মালিকরা অনির্দিষ্টকালের জন্য যানবাহন চলাচল বন্ধ করে দেয়। পরে পৃথক বৈঠকে বাস ও লঞ্চের ভাড়া বাড়ানো হয়।

বন্দর থেকে দেশের বিভিন্ন নৌরুটে পণ্য পরিবহনকারী লাইটার জাহাজগুলো ডিজেলে চলে। সে কারণে জাহাজ মালিকসহ বিভিন্ন পক্ষের মতের প্রেক্ষিতে এসব জাহাজের ভাড়া পুর্ননির্ধারণ করা হয়েছে বলে জানিয়েছেন সংশ্লিষ্টরা।