ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ইমেরিটাস অধ্যাপক সিরাজুল ইসলাম চৌধুরী বলেছেন, সাংবাদিকরা এখন ‘বিপদের মধ্যে’ আছে। অনেক সম্পাদককে এখন মালিকের ‘জনসংযোগ কর্মকর্তা’ হিসেবে কাজ করতে হচ্ছে। খ্যাতিমান সাংবাদিক আতাউস সামাদের নবম মৃত্যুবার্ষিকী উপলক্ষে গতকাল জাতীয় প্রেসক্লাবে এক স্মরণসভায় তিনি একথা বলেন। অধ্যাপক সিরাজুল ইসলাম চৌধুরী বলেন, আমরা তো জানি, এখন সাংবাদিকরা কী বিপদের মধ্যে আছেন। তারা যে সংবাদ নিয়ে যান, সেটা প্রকাশ পায় না। সেটা মালিকের অধীনে চলে যায়। এবং মালিকতো টাকার জোরে মালিক হয়েছেন। বলতেই হয় অনেক সম্পাদকের দায়িত্ব হচ্ছে মালিকের পাবলিক রিলেশনস অফিসার হিসেবে কাজ করা।

তিনি বলেন, গণমাধ্যমের স্বাধীনতা এখন নানাভাবে হরণ হচ্ছে। মালিক হরণ করছে, আবার অন্যদিকে রাষ্ট্র হরণ করছে, রাষ্ট্রীয় কর্তৃত্ব হরণ করছে। এই পরিস্থিতিতে মত প্রকাশের স্বাধীনতা রক্ষার জন্য সাংবাদিকদের ঐক্যবদ্ধ হওয়ার কোন বিকল্প নেই।
সিরাজুল বলেন, আজকে বাংলাদেশের সমস্ত পেশার মধ্যেই বিভাজন এসেছে। কিন্তু এও দেখছি পেশাজীবীরা আবার ঐক্যবদ্ধ হচ্ছে। যেমন পুলিশদের অ্যাসোসিয়েশন, চিকিৎসকদের অ্যাসোসিয়েশন, অ্যাডমেনিস্ট্রেটিভ সার্ভিস, তাদের ওপর অন্যায় হলে বিভিন্ন ক্ষেত্রে বিবৃতি দেন। সাংবাদিকদের সেই ঐক্যটা খুব জরুরি। তবে সাংবাদিকদের ঐক্য জরুরি কেবল যে তাদের পেশাগত সুযোগ-সুবিধা বৃদ্ধি বা রক্ষার জন্য তা নয়, সেটা হচ্ছে দেশের জন্য। তারা এই কাজটা করেন, তাহলে তা সমস্ত দেশের জন্য মঙ্গলজনক হবে। তারা মতপ্রকাশের স্বাধীনতা রক্ষা করতে পারবে। সাংবাদিকদের বিভিন্ন সংগঠনের নেতাদের উপর ‘অপমানজনক তৎপরতা’ চলছে। বাংলাদেশের উন্নতি একপেশে এবং সে উন্নতি বৈষম্য সৃষ্টি করছে বলেও এ শিক্ষক দাবি করেন। তিনি বলেন, বাংলাদেশের যে উন্নয়ন সেই উন্নয়ন হচ্ছে একপেশে ওপরের দিকে খাড়াখাড়ি হয়ে চলে গেছে। এই উন্নয়ন কর্মসংস্থান সৃষ্টি করছে না। এই উন্নয়ন বৈষম্য সৃষ্টি করছে। যত উন্নয়ন হচ্ছে, তত বৈষম্য বাড়ছে।
আতাউস সামাদ স্মৃতি পরিষদের আয়োজনে এই সভায় পরিষদের উপদেষ্টা সাংবাদিক শওকত মাহমুদ সভাপতিত্ব করেন। এতে আতাউস সামাদের কর্ম ও জীবনের নানা দিক নিয়ে সিনিয়র সাংবাদিক রিয়াজ উদ্দিন আহমেদ, আজকের পত্রিকার সম্পাদক গোলাম রহমান, কবি হেলাল হাফিজ, সাংবাদিক নাঈমুল ইসলাম খান প্রমুখ স্মৃতিচারণ করেন। অনুষ্ঠানে আতাউস সামাদ স্মৃতি পুরস্কার দেওয়া হয়। প্রথম এ পুরস্কার পান বাংলাদেশে রয়টার্সের আলোকচিত্র সাংবাদিক এবিএম রফিকুর রহমান।