ইউনিসেফ ও সেভ দ্য চিলড্রেন গতকাল প্রকাশিত তাদের এক বিশ্লেষণে বলেছে, কোভিড-১৯ মহামারির কারণে বহুমাত্রিক দারিদ্র্যে বসবাসকারী শিশুদের সংখ্যা আনুমানিক ১শ’ ২০ কোটিতে পৌঁছেছে। নিম্নবিত্ত ও মধ্যম আয়ের দেশগুলিতে বঞ্চিত শিশুদের সংখ্যা ১৫ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে অর্থাঃ এ বছরের শুরুতে মহামারি শুরু হওয়ার পর থেকে অতিরিক্ত ১৫ কোটি বাচ্চা দারিদ্রের শিকার হয়েছে।
বহুমাত্রিক দারিদ্র্য বিশ্লেষণে ৭০টিরও বেশি দেশের শিক্ষা, স্বাস্থ্যসেবা, আবাসন, পুষ্টি, স্যানিটেশন এবং পানির প্রাপ্যতা সম্পর্কিত উপাত্ত ব্যবহার করা হয়েছে। এতে উঠে এসেছে যে, মহামারির আগে বিশ্লেষণ করা দেশগুলিতে প্রায় ৪৫ শতাংশ শিশু কমপক্ষে এসব প্রয়োজনের কোন একটি থেকে গুরুতরভাবে বঞ্চিত হয়েছে। বিশ্লেষণে মারাত্মক চিত্র ফুটে উঠলেও ইউনিসেফ সতর্ক করেছে যে, আগামী মাসগুলোতে পরিস্থিতি আরও খারাপ হবে।

ইউনিসেফের নির্বাহী পরিচালক হেনরিটা ফোর বলেন, ‘কোভিড-১৯ এবং এর বিস্তার রোধে চাপিয়ে দেয়া লকডাউন লাখ লাখ শিশুকে আরও দারিদ্র্যের দিকে ঠেলে দিয়েছে’। ‘দারিদ্র্য থেকে বাঁচার চেষ্টারত পরিবারগুলোকে আবারও দারিদ্রে ঠেলে দেয়া হয়েছে, অন্যরা এমন বঞ্চনার মাত্রা অনুভব করছেন যা তারা আগে কখনও দেখেনি। সর্বাধিক গুরুত্বপূর্ণভাবে আমরা সমাপ্তির চেয়ে এ সঙ্কটের বেশি ঘনিষ্ট হচ্ছি’।

প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে, আর্থিক দারিদ্র্যের চেয়ে শিশু দারিদ্র্য অনেক বেশি। যদিও পারিবারিক আয়ের মতো আর্থিক দারিদ্র্যের ব্যবস্থাগুলি গুরুত্বপূর্ণ, তারা দারিদ্র্যে বসবাসকারী শিশুদের দুর্দশার একটি আংশিক দৃষ্টিভঙ্গি সরবরাহ করে। শিশু দারিদ্র্যের সম্পূর্ণ মাত্রা বুঝতে, সমস্ত সম্ভাব্য বঞ্চনার সরাসরি বিশ্লেষণ করতে হবে। এটি বহুমাত্রিক দারিদ্র্যের অবসান ঘটাতে স্বাস্থ্য, শিক্ষা, পুষ্টি, পানি এবং স্যানিটেশন এবং আবাসন বঞ্চনার বিষয়ে বহু-বিভাগীয় নীতিমালা বাস্তবায়নের প্রয়োজনীয়তার দিকেও ইঙ্গিত করে।

প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে যে, আগের তুলনায় আরো বেশি শিশু শুধু দারিদ্র্যের শিকার হচ্ছে না, বরং দরিদ্রতম শিশুরা আরো দারিদ্র্যের শিকার হচ্ছে। কিছু শিশু এক বা একাধিক বঞ্চনার শিকার হতে পারে এবং অন্যরা কিছু অনুভব করতে নাও পারে। তাই গড় বঞ্চনার শিশুদের পরিমাণ ব্যবহার করে দরিদ্র শিশুর সংখ্যা নির্ধারণ করা যেতে পারে। মহামারীর আগে, শিশু প্রতি গড়ে মারাত্মক বঞ্চনার পরিমাণ ছিল প্রায় ০.৭। এখন এটি ১৫ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়ে ০.৮৫-এর কাছাকাছি পৌঁছেছে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
‘স্কুল, ওষুধ, খাদ্য, পানি এবং আশ্রয়ের মতো মৌলিক জীবনোপকরণ থেকে বঞ্চিত হওয়ার হাত থেকে আরো বর্ধিত শিশুদের বাঁচতে আমাদের এখনই পদক্ষেপ নিতে হবে’
-বলেছেন ফোর। ‘সরকারকে নগদ স্থানান্তর ও শিশু সুবিধা, দূরবর্তী শিক্ষার সুযোগ, স্বাস্থ্যসেবা এবং স্কুল ফিডিংসহ সামাজিক সুরক্ষা ব্যবস্থার দ্রুত সম্প্রসারণের মাধ্যমে সর্বাধিক প্রান্তিক শিশু এবং তাদের পরিবারকে অগ্রাধিকার দিতে হবে। এখন এ কঠিন বিনিয়োগ করা দেশগুলোকে ভবিষ্যতের ধাক্কার জন্য প্রস্তুত হতে সহায়তা করতে পারে’। সূত্র : প্রেস বিজ্ঞপ্তি।