নরসিংদী থেকে স্টাফ রিপোর্টার : কাঁঠাল বাংলাদেশের জাতীয় ফল। বাংলাদেশের প্রায় সকল জেলায়ই কমবেশী কাঁঠাল উৎপাদিত হয়। তবে অত্যন্ত সুস্বাদু কাঁঠাল উৎপাদিত হয় নরসিংদী জেলায়। নরসিংদীর বিস্তীর্ণ পাহাড়ী ভূমি, পাহাড়ী সমতল ও সমতল ভূমিতে প্রচুর পরিমানে কাঁঠাল উৎপাদিত হয়।
প্রাপ্ত তথ্য মতে নরসিংদীতেই সবচেয়ে বড় কাঁঠাল উৎপাদিত হয়। বড় আকৃতির এসব কাঁঠাল রাজধানী ঢাকা, সিলেট, নোয়াখালী-সহ দেশের বিভিন্ন জেলা শহর, হাটবাজার, তথা গ্রোথ সেন্টারগুলোতে রফতানী হয়ে থাকে। দেশের বিভিন্ন জেলার কাঁঠাল প্রেমী মানুষ নরসিংদী থেকে বড় কাঠাল কিনে নেন। কাঁঠাল চাষীরা জানিয়েছেন, নরসিংদী জেলার পাহাড়ী অঞ্চলে সর্বোচ্চ ১০০ কেজি ওজনের কাঁঠাল উৎপাদনেরও রেকর্ড রয়েছে। এছাড়া ১০,২০,৩০,৪০ ও ৫০,কেজি ওজনের কাঁঠাল খুবই উৎপাদিত হয়। ৬০ থেকে ১০০ কেজি ওজনের কাঁঠাল সব সময় উৎপাদিত হয় না। কখন কোথায় উৎপাদিত হয় তাও নিশ্চিত করে বলা যায় না। নরসিংদীতে প্রতিবছর কৃষি মেলার আয়োজন করে স্থানীয় কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর। মেলা উপলক্ষে ইউনিয়ন পর্যায়ে কর্মরত উপ-কৃষি কর্মকর্তাগন কিংবা কাঁঠাল চাষীরা এসব কাঁঠাল খুজে বের করে মেলায় নিয়ে আসে। এমনই ৬০ কেজি ওজনের একটি কাঁঠাল প্রদর্শিত হচ্ছে নরসিংদী সদর উপজেলা মাঠে আয়োজিত কৃষি মেলায়। প্রতিদিন এ কাঁঠালটি দেখার জন্য মেলার ভিজিটররা স্টলটিতে ভিড় জমায়। কাঁঠালটি সংগ্রহ করেছেন নরসিংদীর বাগহাটা ব্লকের উপ-সহকারী কৃিষ কর্মকর্তা আ. ছাত্তার। কাঁঠালটি দেখে অনেক ক্রেতাই কিনে নিতে চায়। কিন্তু স্টল মালিকরা কাঁঠালটি প্রদর্শনের জন্যই রেখে দিয়েছেন। বাধ্য হয়ে উৎসুক জনতা শুধু কাঁঠালটি দেখে ঘ্রান নিয়েই চলে যেতে বাধ্য হচ্ছেন।