শামীম চৌধুরী, কক্সবাজার থেকে : লাঞ্চের আগেই জয়ের পথ সুগম করে রেখেছিল নামিবিয়া, লাঞ্চ ব্রেকের পর আধঘন্টা পেরিয়ে সেলফিতে নিজেদেরকে ফ্রেমবন্দি করেছে নামিবিয়া অনূর্ধ্ব-১৯ দল। স্কটল্যান্ডের ১৬০’র জবাব দিয়ে ৯ উইকেটে জয়, তাও আবার ১৪৪ বল হাতে রেখে! পাশের মাঠে (একাডেমি মাঠ) যখন চলছে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দলের অনুশীলন, তখন কক্সবাজার শেখ কামাল স্টেডিয়ামে স্কটল্যান্ডকে ১৫৯ রানে অল আউট করেছে নামিবিয়া। তাও আবার স্কোরশিটে ৯৭/৮’র পর তিন অংকের নাগাল পাওয়া যখন দুরুহ স্কটল্যান্ডের, তখন শেষ ২ জুটি যোগ করেছে ৩২ ও ৩০ রান। তুলনামূলক শক্তিশালী প্রতিপক্ষ বলে স্কটল্যান্ডকে ধরে নিয়েছে যারা, তারা বড্ড ভুল করেছে। কারণ, ১৬০’র চ্যালেঞ্জ পাড়ি দিতে তিন ব্যাটসম্যানের বেশি দরকার হয়নি নামিবিয়ার! ৯৫ রানের ওপেনিং পার্টনারশিপ, ২ ওপেনারের ফিফটি (ইটন ৬৭ নট আউট, ডেভিন ৫২) কাজটি সহজ করে দিয়েছে।
এমন বড় জয় ‘এ’ গ্রুপ থেকে কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার পথ সুগম করেছে নামিবিয়াকে। বরং এই জয়ে গ্রুপ রাউন্ডে নিজেদের শেষ ২টি ম্যাচে বড় প্রতিপক্ষ দ. আফ্রিকা, বাংলাদেশকে পাত্তাই দিতে চাইছে না নামিবিয়ার জিম্বাবুইয়ান কোচ রেঙ্গারিয়ারি মানিয়ান্ডি। এক সময়ে খেলেছেন এই সাবেক অল রাউন্ডার জিম্বাবুয়ে ‘এ’ দল এবং প্রথম শ্রেণীর ক্রিকেট। এন্ডি ফ্লাওয়ার ও হেনরী ওলোঙ্গার এই টিম মেট ৮ বছর আগে জিম্বাবুয়ে ছেড়ে নামিবিয়ায় আশ্রয় নিয়ে, এখন পুরোপুরি নামিবিয়ান হয়ে গেছেন এই কোচ। শখের বশে স্কুল ক্রিকেটে খেলে নামিবিয়া অনূর্ধ্ব-১৯ দলে প্রতিনিধিত্ব করছে তার শিষ্যরা। নামিবিয়ার প্রধান খেলা রাগবি বলে সেখান থেকে বাছাই করে ২ উদীয়মান রাগবি খেলোয়াড়কে দলে পেয়ে ফিল্ডিং শক্তিটা বেড়ে গেছে বলে মনে করছেন নামিবিয়া কোচ। বাংলাদেশকে তো বটেই, দ. আফ্রিকাকে হারানোর হুংকার তার কণ্ঠে। নিউজিল্যান্ডকে নেপাল অনূর্ধ্ব-১৯ দলের হারানোর দৃষ্টান্ত থেকে টনিক নিচ্ছেন তিনিÑ ‘অবশ্যই বাংলাদেশকে হারাতে পারি আমরা। শুধু বাংলাদেশ কেন, দক্ষিণ আফ্রিকাকেও হারাতে পারি। ক্রিকেটে যে কোনো কিছুই হতে পারে। আমাদের সামর্থ্য আছে অনেক দূর যাওয়ার।’
পড়শি দেশ দ. আফ্রিকার সঙ্গে নামিবিয়ার এজ গ্রুপের দলগুলোর সফর বিনিময় অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে দারুণ পারফরম্যান্সে সহায়ক হয়েছে। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে পরবর্তী ম্যাচটি তাদের জন্য ‘ডু অর ডাই’, সেই ম্যাচে জেতার ছক আঁকছেন এই কোচÑ ‘দ. আফ্রিকা অনূর্ধ্ব-১৯ দলের সঙ্গে বেশ ক’টি ম্যাচ খেলেছি। সুতরাং আমরা যদি নিজেদের সেরাটা খেলতে পারি, তাহলে সমস্যা হওয়ার কথা নয়।’ ছোটদের বিশ্বকাপে এই নিয়ে ৭ম বার খেলছে নামিবিয়া। দলের প্রধান শক্তি খেলোয়াড়দের মধ্যে বোঝাপড়া, এবং দলীয় একতা বলে জানিয়েছেন কোচÑ ‘আমাদের দলের বড় শক্তি একতা। আজকের ম্যাচেও বোলিং-ফিল্ডিংয়ে সেটি ফুটে উঠেছে। কেউ ৫ উইকেট নেয়নি, সবাই অবদান রেখেছে। টিম স্পিরিট দারুণ। আর দলীয় একতা দিয়ে ক্রিকেটে অনেক কিছুই করা সম্ভব।’