রেল স্টেশন, বাস টার্মিনালে উপচেপড়া ভিড়। সবাই ছুটছেন নিজের বাড়ি। ঈদ বা ধর্মীয় কোন উৎসব নয়, তারা বাড়ি যাচ্ছেন ভোট দিতে। গতকাল শুক্রবার দিনভর এমন চিত্র দেখা গেছে। ঘরমুখো মানুষের স্রোত শুরু হয় বৃহস্পতিবার থেকে। গতকালও সর্বত্র বাড়ি ফেরা মানুষের ঢল দেখা যায়। ছুটির দিন থাকায় যানবাহনের সংখ্যা ছিল কম। আবার পুলিশের রিক্যুজিশনের ভয়ে অনেক গণপরিবহন রাস্তায় নামেনি। এই কারণে রাস্তায় গণপরিবহনের সঙ্কট ছিল। রেলস্টেশন ও টার্মিনালে যেতে নগরীর প্রতিটি মোড়ে ছিল যাত্রীদের ভিড়। সিটি সার্ভিসের বাসে ঠাসা-ঠাসি করে আবার ছাদে উঠেও অনেকে গন্তব্যে গেছেন। চট্টগ্রাম স্টেশন থেকে ছেড়ে যাওয়া প্রতিটি ট্রেনে ছিল ঈদে ঘরে মানুষের ঢলের চিত্র। একই অবস্থা বাস টার্মিনালগুলোতেও। এই সুযোগে পরিবহন ভাড়াও বাড়িয়েছে কোন কোন বাস সার্ভিস। নগরীর কদমতলী, শুভপুর, অংলকার, সাগরিকা, ইপিজেড, বন্দরটিলা, সিটি গেইট, অক্সিজেন, কর্ণফুলী সেতুর উত্তরপ্রান্ত, মুরাদপুর ও বহদ্দারহাট বাস টার্মিনালে ছিল যাত্রীদের ভিড়। একই চিত্র দেখা গেছে দূরপাল্লার বিভিন্ন বাসের কাউন্টারগুলোতে।
ভোট একটি গণতান্ত্রিক অধিকার। দেশের নাগরিকরা তাদের মূল্যবান ভোট দিতে ছুটছেন আপন ঠিকানায় এমন দৃশ্য নিকট অতীতে দেখা যায়নি। তবে তারা যে উৎসাহ নিয়ে বাড়ি যাচ্ছেন তা শেষ পর্যন্ত থাকে কিনা তা নিয়েও অনেকে সংশয় প্রকাশ করেন। ঘরমুখো কয়েকজনের সাথে কথা বলে জানা যায়, তারা অনেক কষ্ট স্বীকার করে বাড়ি যাচ্ছেন ভোট দিতে। কিন্তু এখনও পর্যন্ত মাঠের যে পরিবেশ তাতে আদৌ ভোট দিতে পারবেন কিনা তা নিয়ে সন্দেহ আছে। আবার ভোট দিতে পারলেও ভোটের ফলাফল ঠিক থাকে কিনা তা নিয়েও অনেকে সংশয় প্রকাশ করেন।
নির্বাচনী প্রচারে দেশের বিভিন্ন এলাকায় সহিংসতা হয়েছে। ভোটের দিন এবং ভোটের পরেও এমন সংঘাত-সহিংসতার আশঙ্কা প্রবল। এই অবস্থায় অনেকের মধ্যে উদ্বেগ-উৎকন্ঠাও রয়েছে। এরপরও তারা সবাই বাড়ি যাচ্ছেন পছন্দের প্রার্থীকে ভোট দিতে। ভোট দেওয়া একজন ভোটারের অধিকার, তারা চান যেন শান্তিপূর্ণ পরিবেশে পছন্দের প্রার্থীকে ভোট দিতে পারেন। কেউ কেউ বলছেন, তারা বাড়ি গিয়ে পরিবারের সবাইকে নিয়ে ভোট দিতে যাবেন। ভোটের অধিকার থেকে তাদের কেউ বঞ্চিত করতে পারবে না।
টানা তিনদিনের সরকারি ছুটিতে বিপুলসংখ্যক মানুষ গ্রামে চলে যাওয়ায় নগরী প্রায় ফাঁকা। নগরীতে স্থায়ীভাবে বসবাস করেন এমন অনেকে আবার চট্টগ্রামের বিভিন্ন উপজেলার ভোটার। আজ শনিবার তাদের অনেকে বাড়ি চলে যাবেন। কলেজ, মাদরাসা ও বিশ্ববিদ্যালয় বন্ধ থাকায় শিক্ষার্থীরা অনেক আগেই নিজ নিজ এলাকায় ফিরে গেছেন। তাদের মধ্যে বিরাট একটি অংশ নতুন ভোটার।