২০১৪ সালের ৫ জানুয়ারীর নির্বাচনের মতো এবারও এইচ এম এরশাদ ভোট ভেল্কিবাজী করলেন। দলের প্রার্থীদের প্রার্থীতা থেকে সরে আসার ঘোষণার ৩ ঘন্টা পর আবার প্রার্থী হিসেবে মাঠে থাকার ঘোষণা দেন।
বিদেশ থেকে দেশে ফিরেই জাতীয় সংসদ নির্বাচনে মহাজোটের বাইরে উন্মুক্ত জাতীয় পার্টির লাঙ্গল প্রতীক নিয়ে যারা প্রতিদ্ব›িদ্বতা করছেন তাদের সরে দাঁড়ানোর নির্দেশ দেন হুসেইন মুহম্মদ এরশাদ। গতকাল বৃহস্পতিবার বারিধারায় নিজ বাসভবনে সংবাদ সম্মেলনে তিনি এই নির্দেশ দেন। এবারের নির্বাচনে মহাজোট থেকে ২৪টি আসন পেয়েছে জাতীয় পার্টি। এর বাইরে আলাদাভাবে আরও ১৪১টি আসনে উন্মুক্ত প্রার্থী রাখার কথা জানায় জাতীয় পার্টি। দলটির পক্ষ থেকে বলা হয়েছিল নৌকা নয়, ধানের শীষ ঠেকাতেই এই প্রার্থী দেওয়া হয়। তবে দলের নেতারা অভিযোগ মনোনয়ন বাণিজ্য জায়েজ করতেই এই প্রার্থীদের মাঠে থাকার নির্দেশ দেয়া হয়।
সংবাদ সম্মেলনে মহাজোটের বাইরে আলাদা প্রার্থীদের বিষয়ে হুসেইন মুহম্মদ এরশাদ বলেন, ‘মহাজোট মনোনীত যেসব প্রার্থী আছে, তারা ছাড়া অন্যদের (১৪১ জন উন্মুক্ত প্রার্থী) সরে যেতে হবে। মহাজোটকে বিজয়ী করার জন্য সবাইকে একযোগে কাজ করতে হবে।’ তিনি আরো বলেন, ‘মহাজোট সরকার উন্নয়নের রোল মডেল। এবারের নির্বাচনে মহাজোটই জিতবে। কারণ, বিএনপির অতীত ইতিহাস ভালো না। নৌকা নয়, ধানের শীষ ঠেকাতে জাপার আলাদা প্রার্থী।’
বারীধারার দূতাবাস রোডের ১০ নম্বর ‘প্রেসিডেন্ট পার্ক’ বাসায় সংবাদ সম্মেলনের ৩ ঘণ্টার মাথায় সিদ্ধান্ত পাল্টালেন। সন্ধ্যায় এরশাদের ডেপুটি প্রেস সেক্রেটারি দেলোয়ার জালালীর পাঠানোর প্রেস বিজ্ঞপ্তিতে এরশাদ বলেন, মহাজোটের বাইরে যারা জাতীয় পার্টির প্রার্থী হিসেবে লাঙ্গল প্রতীক নিয়ে নির্বাচন করছেন, তারা সবাই লাঙল প্রতীক নিয়ে মাঠে থাকবেন, নির্বাচন করবেন। এতে বিভ্রান্তির অবকাশ নেই।
উল্লেখ ৫ জানুয়ারীর বিতর্কিত নির্বাচনের সময়ও এরশাদ একই কাÐ করেছিলেন।এবার সিএমএইচএ ভর্তি এবং পরবর্তীতে ১০ ডিসেম্বর চিকিৎসার জন্য সিংগাপুর গমনের সময় ভেল্কিবাজী নিয়ে গুঞ্জন ছিল। ##