বিশেষ ক্ষমতা আইন ১৯৭৪ এর বিলুপ্ত হওয়া ১৬ (২) ধারায় মামলা না করতে পুলিশের মহাপরিদর্শককে (আইজিপি) নির্দেশ দিয়েছেন হাইকোর্ট। গতকাল সোমবার ওই ধারার মামলার কয়েকজন আসামির আগাম জামিন আবেদনের শুনানিতে বিচারপতি এম ইনায়তুর রহিম ও বিচারপতি মো: মোস্তাফিজুর রহমানের বেঞ্চ এ আদেশ দেন। একইসঙ্গে অস্তিত্বহীন আইন দিয়ে যেন জনগণকে গ্রেফতার করে হয়রানি না করা হয়, সেজন্য প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ নিতে আইজিপিকে নির্দেশ দেন আদালত।
সহকারী অ্যাটর্নি জেনারেল মো: ইউসুফ মাহমুদ মোরসেদ বলেন, বিশেষ ক্ষমতা আইনের ১৬ ধারা ২৭ বছর আগেই বাতিল হয়েছে। কিন্তু ভুলবশত বিভিন্ন থানায় এখনও ওই ধারায় মামলা করা হচ্ছে। যেহেতু আইনের ওই ধারার কোনো অস্তিত্বই নেই, তাই ওই ধারায় মামলা করাটা বেআইনি। তাই আদালত ১৯৭৪ সালের বিশেষ ক্ষমতা আইনের ১৬ ধারায় মামলা না করতে স্বতঃপ্রণোদিত হয়ে পুলিশ প্রধানকে নির্দেশ দিয়েছে।
তিনি আরো বলেন, ১৯৯০ সালে এইচ এম এরশাদের পতনের পর তখনকার সরকারপ্রধান বিচারপতি সাহাবুদ্দীন আহমদ একটি অধ্যাদেশ দিয়ে বিশেষ ক্ষমতা আইনের ১৬, ১৭ ও ১৮ ধারা বাতিল করে। ১৯৯১ সালে বিএনপি সরকার গঠনের পর সংসদে আইনের ওই সংশোধনী পাস করা হয়। এরপর ২০০৭ সালে জরুরি অবস্থার মধ্যে সেনা সমর্থিত তত্ত্বাবধায়ক সরকারের সময় ক্ষতিকর ও ধ্বংসাত্মক কাজ থেকে বিরত রাখার যুক্তি দেখিয়ে ওই আইনের ১৬ ধারাটি পুনরুজ্জীবিত করা হয়। ২০০৮ সালের আওয়ামী লীগ সরকার গঠন করলে ওই অধ্যাদেশসহ ১২২টি অধ্যাদেশ সংসদের প্রথম অধিবেশনে পাসের জন্য উপস্থাপন করা হলেও ১৬ ধারা পুনরুজ্জীবিত করার বিষয়টি সংসদের অনুমোদন পায়নি। ফলে বিশেষ ক্ষমতা আইনের ১৬, ১৭ ও ১৮ ধারা বাতিল অবস্থাতেই থেকে যায়।
২০১৬ সালের ডিসেম্বরে আশুলিয়ায় পোশাক শ্রমিকদের একটি অংশ ১৫ হাজার টাকার ন্যুনতম বেতন নির্ধারণের দাবিতে আন্দোলন শুরু করলে বিজিএমইএ ৫৫টি কারখানা বন্ধের ঘোষণা দেন। পরে ১৯ ডিসেম্বর ‘ষড়যন্ত্র’ বা অপরাধ সংঘটনের চক্রান্তের অভিযোগ এনে আশুলিয়ার পুলিশ ১৯৭৪ সালের বিশেষ ক্ষমতা আইনের বিলুপ্ত ১৬(২) ধারায় বিভিন্ন শ্রমিক সংগঠনের ১৫ নেতা-কর্মীকে গ্রেফতার করে। ওই ঘটনায় সমাজতান্ত্রিক শ্রমিক ফ্রন্টের তৎকালীণ দপ্তর সম্পাদক খালেকুজ্জামান লিপন তাদের অঙ্গসংগঠন গার্মেন্ট শ্রমিক ফ্রন্টের সাভার-আশুলিয়া শিল্পাঞ্চল থানার সাধারণ সম্পাদক আহমেদ জীবনকে গ্রেফতারের বৈধতা চালেঞ্জ করে হাইকোর্টে রিট আবেদন করেন। রিট আবেদনের শুনানি নিয়ে গত বছরের ১৭ জানুয়ারি হাইকোর্টের অপর একটি বেঞ্চ রুল জারি করে।