বয়স মাত্র ১৯। এরই মধ্যে বিশ্ব ফুটবলে নিজের যোগ্যতাবলেই জায়গা করে নিয়েছেন কিলিয়ান এমবাপে। বছর দেড়েক আগে মোনাকোর মূল দলে সুযোগ পাওয়ার পর থেকে উত্থানের শুরু। প্রথম মৌসুমেই দলকে এনে দেন লিগ ওয়ান শিরোপা। চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সেমি-ফাইনালে পৌঁছে মোনাকো। তাতেও বড় অবদান ঐ মৌসুমে সব ধরনের প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ৪৪ ম্যাচে ২৬ গোল করা ফরাসি এই ফরোয়ার্ডের। একটু পরে বিশ্বকাপের প্রথম সেমিফাইনাল ম্যাচে মুখোমুখি হবে ফ্রান্স ও বেলজিয়াম। ম্যাচের আগে ফ্রান্সের তরুণ তারকা কাইলিয়ান এমবাপের প্রশংসায় মুখর হয়েছেন বেলজিয়ামের দুই ফুটবলার নাসের চাদলি ও এডেন হ্যাজার্ড।

এই অল্প বয়সেই এমবাপে নিজের যা জাদু দেখাচ্ছেন তাতে বিমোহিত বেলজিয়ামের মিডফিল্ডার নাসের চাদলি। তার মতে এতো অল্প বয়সে লিওনেল মেসি ব্যতীত আর কারো পক্ষে এমনটা করা সম্ভব হয়নি। এখন থেকেই মেসির মতো এগোচ্ছেন বলে মনে করেন চাদলি। ম্যাচের আগের দিন সংবাদ মাধ্যমে চাদলি বলেন, ‘এই বয়সে এমবাপে যা করে দেখাচ্ছে! আমি এর আগে কখনো দেখিনি। সম্ভবত কেবল মেসিই পেরেছে এমন। এমবাপেকে থামানো খুবই কঠিন। সে দ্রুতগতিসম্পন্ন, অনেক কৌশল জানে এবং খুবই চতুর ফুটবলার।’

চ্যাম্পিয়ন্স লিগে এমবাপেকে প্রতিপক্ষ হিসেবে পেয়েছিলেন ডি ব্রুইন। দুই লেগেই গোল করে ম্যানচেস্টার সিটিকে ছিটকে দেন ফরাসি ফরোয়ার্ড। প্রথম মৌসুমের সাফল্যের পর অবশ্য ঠিকানা বদলেছেন এমবাপে। গত বছরের আগস্টে ধারে মোনাকো ছেড়ে পাড়ি জমান পিএসজিতে। সংবাদ সম্মেলনে তরুণ এই খেলোয়াড়ের প্রশংসা করেছেন ডি ব্রুইন, ‘সে ফ্রান্সে একজন তারকা হয়ে উঠেছে। আমি যখন মোনাকোর বিপক্ষে খেলছিলাম তখন সে মোটে দশটা মতো ম্যাচ খেলেছে। সত্যি বলতে সে খুব বেশি ফুটবল খেলেছিল না।’ সময়ের সাথে সাথে এমবাপের আরো উন্নতি দেখছেন ডি ব্রুইন, ‘সে পরবর্তী ১৫ বছরের জন্য একজন তারকা। তার বছরটা দারুণ কেটেছে, এমনকি সে উন্নতিও করতে পারে। সে আমাদের জন্য বিপজ্জনক হতে পারে। কিন্তু আমরা তাকে খেলা থেকে বিরত রাখতে চেষ্টা করব।’

এর আগে বেলজিয়ামের অধিনায়ক ও দলের সেরা তারকা স্ট্রাইকার এডেন হ্যাজার্ডও জানান এমবাপের প্রতি নিজের মুগ্ধতার কথা। যেভাবে এগুচ্ছেন তাতে বিশ্বের সকলের মুখেই হয়তো একদিন গুঞ্জরিত হবে এই ফ্রেঞ্চম্যানের নাম।